Après des mois de tensions croissantes entre la Thaïlande et le Cambodge, 18 soldats cambodgiens ont été libérés par Bangkok, un geste qui pourrait signaler un tournant crucial dans le conflit frontalier historique entre les deux nations. Cette libération, qui a eu lieu le 29 juillet, intervient quelques jours après qu'un cessez-le-feu a été signé sous l'égide d'intervenants internationaux comme les États-Unis et la Chine, comme l'a rapporté le Le Monde.
Le ministre cambodgien de l'Information, Neth Pheaktra, a confirmé le retour des soldats, affirmant qu'ils sont arrivés sains et saufs à Phnom Penh, suscitant des scènes de joie parmi leurs proches. Voeung Vy, père d'un soldat rapatrié, a exprimé son soulagement et son bonheur en déclarant : "Je suis si heureux. J'ai hâte de le voir. Il me manque tellement".
Cette libération a été saluée par la population cambodgienne, dont certains ont décrit cet événement comme un "cadeau de Nouvel An". Im Sivorn, une habitante de 53 ans, a partagé son enthousiasme, affirmant : "Comme Cambodgienne, je suis très heureuse d'accueillir ces 18 soldats héroïques".
Les deux gouvernements ont publié un communiqué confirmant que cet acte représente une "démonstration de bonne volonté et d'instauration de confiance". Les récents combats frontaliers, qui ont fait au moins 47 morts, ont également conduit à la diplomatie bilatérale visant à garantir la sécurité des civils déplacés. Un accord de déminage et de coopération contre la cybercriminalité a été évoqué, tout en признаissant que la situation demeure tendue.
Cependant, les médias locaux rapportent que même si un cessez-le-feu a été établi, des tensions persistent, notamment après des accusations de violations de la trêve. Les autorités thaïlandaises ont exprimé leur préoccupation après des survols non autorisés par des drones cambodgiens, que Phnom Penh a minimisés en les qualifiant de "petit problème". Selon des experts en relations internationales, comme le professeur Sareth Keo de l'Université de Phnom Penh, "la gestion des conflits historiques exige un dialogue ouvert et des efforts concertés pour éviter d'éventuelles escalades futures".
Malgré ces avancées, les discussions sur les frontières, héritées de la période coloniale, restent délicates. Un premier épisode des affrontements en juillet avait déjà causé de lourdes pertes humaines et des destructions matérielles. Le Cambodge a récemment demandé des pourparlers avec la Thaïlande, mais ces derniers seraient reportés jusqu'à la formation d'un nouveau gouvernement thaïlandais suite aux élections qui auront lieu en février prochain.
