Nicolas Maduro, l'ancien président vénézuélien, est apparu lundi dans un tribunal de New York, arborant une attitude défiant les accusations qui pèsent sur lui. Dans une salle d'audience animée, il a déclaré d'emblée : "Je suis innocent". Vêtu d'une chemise sombre sur un uniforme orange, il a qualifié les actions des autorités américaines de "kidnapping", se désignant comme un "prisonnier de guerre" devant le juge Alvin Hellerstein.
Lors de cette audience de 30 minutes, Maduro a plaidé non coupable des accusations de trafic de drogue, maintenant qu'il se considère toujours comme le président légitime du Venezuela. Il s'est exprimé uniquement en espagnol, assisté d'une traduction simultanée, tandis qu'il prenait des notes avec attention sur un carnet.
Visiblement conscient de l'importance du moment, l'ex-dirigeant a tenté de transformer l'audience en une plateforme pour dénoncer les opérations militaires américaines contre lui et sa famille. "Je suis ici kidnappé depuis samedi 3 janvier... J'ai été arrêté à mon domicile à Caracas", a-t-il déclaré avec emphase.
Le juge Hellerstein l'a interrompu, affirmant qu'il y aurait un moment adéquat pour aborder ces sujets.
Le clou de l'audience est survenu à la fin, lorsqu'un membre du public a hurlé que Maduro devrait payer pour ses crimes. En réponse, l'ancien président a répliqué : "Je suis un prisonnier de guerre" avant d'être escorté à l'extérieur.
Au tribunal, sa femme, Cilia Flores, et un avocat se tenaient à ses côtés. Bien que quelques policiers aient été présents, aucune arme n'était visible, un contraste frappant avec les images du couple sorti d'un véhicule blindé sous une escorte fortement armée plus tôt dans la journée.
Une assemblée partagée de partisans et d'opposants se tenait à l'extérieur du tribunal, brandissant affiches et drapeaux pour ou contre Maduro. Sydney Loving, une manifestante venue de Minneapolis, a déclaré : "Je suis ici pour m'opposer aux guerres américaines...", tandis qu'Angel Montero, un Vénézuélien, se réjouissait de l'audience, qualifiant cela de "meilleur cadeau" pour son anniversaire.
Cette audience a non seulement attiré l'attention des médias, mais également soulevé de nombreuses interrogations sur les implications politiques des actions américaines sur la scène internationale. Plusieurs experts soulignent que cette affaire pourrait avoir des répercussions sur les relations entre le Venezuela et les États-Unis, et par extension, sur la stabilité de la région, le tout dans un contexte déjà tendu.
Avec des accusations de trafic de drogue qui pèsent sur lui, la défense de Maduro continuera d'alimenter les débats sur la légitimité de son leadership et les interventions étrangères dans la politique vénézuélienne.
