Dans l'ambiance tamisée d'un bar de Shanghai, l'étudiante Helen Zhao se fait prendre le pouls en vue de déguster un cocktail sur mesure inspiré de la médecine traditionnelle chinoise. Ce bar, nommé "Niang Qing", fait partie d'une tendance croissante où les jeunes Chinois pratiquent ce que certains appellent ironiquement "l'hygiène de vie punk". Il s'agit de faire la fête tout en prenant soin de soi.
Au Niang Qing, un docteur en blouse blanche effectue un diagnostic de santé à partir du pouls de chaque client. Ensuite, un barman concocte des cocktails en y intégrant des herbes et racines de la médecine traditionnelle chinoise. Les murs, au lieu de présenter des bouteilles d'alcool, sont garnis de tiroirs d'apothicaire remplis de baies de goji et de racines d'angélique, créant une atmosphère unique.
"Pour moi, ce bar est une chance de surveiller ma santé," déclare Helen Zhao, 26 ans, qui admet mener une vie nocturne typique de sa génération, incluant la malbouffe. Elle apprécie de pouvoir boire un verre tout en s'assurant qu'elle ne nuit pas à sa santé. "C'est comme une façon de me convaincre que ces boissons font du bien!"
Pour le docteur Ding, le médecin attitré, l’alliance entre l’alcool et la médecine traditionnelle n’est pas si contradictoire. "Il existe une longue histoire de vins médicinaux dans la médecine traditionnelle chinoise", explique-t-il, tout en précisant que l’objectif principal du bar est d’éduquer les clients sur leur santé.
Dans le contexte du marché du travail chinois, marqué par des horaires éprouvants et la culture du "996", des préoccupations concernant la santé mentale émergent de plus en plus. L’existence de bar comme le Niang Qing se révèle dès lors opportune, selon Cici Song, cadre de 41 ans : "Les soirées tardives sont les seuls moments que nous pouvons vraiment nous accorder">.
Cici, tout en dégustant un cocktail censé renforcer son bien-être, évoque l'équilibre à trouver entre plaisir et soin de soi. "S'amuser tout en diminuant les risques, c'est essentiel", plaisante-t-elle.
Ce concept innovant a rapidement séduit les jeunes. Fondé par des étudiants de l'Université de médecine traditionnelle chinoise de Shanghai, le Niang Qing s'est déjà étendu à cinq autres établissements en Chine. Wu Siyuan, l'un des cofondateurs, souligne que la médecine traditionnelle chinoise attire de plus en plus de jeunes, en quête de nouvelles manières de la découvrir.
Plus largement, l'intérêt pour les produits qui modernisent la culture traditionnelle s'intensifie chez les jeunes Chinois, renforcé par des phénomènes viraux sur les réseaux sociaux. Par exemple, la tendance "Becoming Chinese" sur TikTok attire l'attention des internautes étrangers, qui s'essaient à des pratiques comme la préparation d'infusions d'herbes ou la pratique de gymnastiques traditionnelles.
Selon son fondateur, le Niang Qing reçoit également un nombre grandissant de clients étrangers, traduisant une mutation des attentes de consommation en Chine vers une valorisation de l'expérience client plutôt que simplement des produits matériels. Le professeur Hua Hui de l'Université Jiaotong de Shanghai observe que les jeunes, face à une pression croissante, cherchent de nouveaux espaces pour se détendre.”
