Le refus de l'Espagne de permettre aux États-Unis l'accès à certaines de ses bases montre une réalité souvent méconnue : l'armée américaine, avec près de 800 bases dans le monde, forme un véritable empire militaire. Un rapport du Congrès indique 128 bases permanentes réparties sur 51 pays, mais des experts estiment que ce chiffre pourrait atteindre 800 sites, y compris de petites installations souvent secrètes utilisées pour des opérations spécifiques.
Pourquoi un tel maillage militaire ?
Ce réseau d'implantations est le fruit d'une histoire complexe où la guerre froide et les conflits du Moyen-Orient ont façonné la stratégie militaire américaine. La plupart de ces bases ont été établies après la Seconde Guerre mondiale pour contrer l'URSS, suivies d'une nouvelle vague de construction après les attentats du 11 septembre 2001. Alain De Neve, chercheur à l’Institut royal supérieur de défense (IRSD) à Bruxelles, souligne que "les États-Unis sont uniques dans leur capacité à diviser le monde en commandements militaires, semblables aux anciennes empires".
Le rôle des bases américaines
Ces installations militaires ne servent pas uniquement de lieux de stationnement pour des troupes. Elles offrent une capacité d'intervention rapide, des missions de surveillance et de renseignement, et contribuent à la sécurisation des routes commerciales essentielles. Elles remplissent également des fonctions diplomatiques importantes, facilitant les relations entre le Pentagone et les gouvernements locaux.
Localisation des bases
Malgré l'instabilité au Moyen-Orient, l'Europe reste le centre névralgique des opérations américaines, avec environ 70.000 soldats présents dans une trentaine de bases, notamment en Allemagne, en Italie et au Royaume-Uni. La base aérienne de Ramstein joue un rôle crucial dans la logistique militaire entre les États-Unis, l'Europe et le Moyen-Orient. En revanche, la France n'accueille plus de bases militaires américaines depuis l'expulsion imposée par le général de Gaulle en 1966.
Les enjeux géopolitiques actuels
Au niveau mondial, des nations comme le Japon et la Corée du Sud sont primordiales pour contrer l'influence chinoise, tandis que les bases américaines au Moyen-Orient demeurent sous tension, comme le montre la récente cible d'attaques iraniennes. Alain De Neve rappelle que "les États-Unis cherchent à réduire leur dépendance territoriale", tout en innovant des capacités d'intervention militaire. Cependant, tout retrait pourrait être compliqué par la complexité des accords avec les pays hôtes.
Perspectives d'avenir
Malgré les tensions persistantes, les pays européens craignent pour leur sécurité sans la présence américaine. Une fermeture de bases semble peu probable, car cela engendrerait des coûts trop élevés pour Washington. Pour les États-Unis, l'objectif ultime serait de disposer d'options militaires leur permettant d'opérer de manière indépendante sans dépendre de bases étrangères, même si les réalités stratégiques actuelles rendent cela difficile.
