Dans la charmante ville de Châtillon-sur-Chalaronne, au cœur de l’Ain, les halles médiévales se transforment chaque samedi en un véritable festival de saveurs. Avec six siècles d’histoire derrière-elles, ces halles, semblables à de majestueuses cathédrales de bois, doivent leur préservation à la magnanimité d'une comtesse.
Un rituel du samedi matin
Chaque samedi matin, les halles vibrent sous l'animation d'un marché réputé, attirant producteurs et gourmets. Vanessa Carafa, restauratrice de La Gourmandine, se fait le porte-parole de cette tradition gastronomique. "Le bonheur, c'est de déguster une bugne du Pain des gones au marché", confie-t-elle, évoquant le plaisir simple des produits locaux.
Un marché au charme unique
Cette rencontre hebdomadaire réunit une soixantaine de producteurs passionnés. Loïc Dothal, maraîcher, confirme : "Ce marché dégage une âme unique, propre à Châtillon". Les halles, par leur ambiance chaleureuse, contribuent à l'attrait de ce lieu emblématique.
La fierté des producteurs
Pour Baptiste Duputet, un boucher local, le marché du samedi est un moment d'émotion. "C'est un vrai plaisir de servir mes clients après une semaine de travail intense", déclare-t-il, illustrant le lien profond qui unit les producteurs à leur terre.
Le sauvetage inespéré des halles
Menacées par le temps, les halles ont failli disparaître au XVIIe siècle, lorsqu'un incendie dévastateur ravage leur structure. C'est grâce à la générosité de la Grande Mademoiselle, propriétaire d'une forêt proche, que les halles ont pu être réhabilitées. "Elle permit aux habitants de sélectionner les plus beaux chênes de sa forêt pour reconstruire ce précieux héritage", souligne Diane Mazue, guide conférencière.
Une place de rencontre et de traditions
Au-delà des échanges commerciaux, ces halles ont également été le théâtre d'événements marquants. Traditionnellement, la louée des domestiques s'y déroulait, un moment crucial pour les travailleurs cherchant un nouvel employeur. Diane Mazue précise : "C'était une véritable cérémonie d'embauche".
Aujourd'hui, grâce à la générosité de Mademoiselle de Montpensier, ces halles demeurent un phare de la culture locale, vibrant au rythme des rencontres et des saveurs, attirant les curieux et les gourmands.
