Philippe Lassalle-Astis a partagé ses mémoires avec Gorka Robles-Aranguiz, qui les compile dans « La Mort à mes côtés ». Ce « roman vrai » est imprégné des fantômes du passé et d'une rage palpable.
Une vie marquée par la révolte, la violence et de nombreuses pertes. Philippe, un jeune homme issu de la bourgeoisie béarnaise, s'engage dans le mouvement séparatiste basque ETA, cherchant un sens et une affiliation. Gorka Robles-Aranguiz se souvient de leur rencontre initiale, alors qu'il avait seulement 16 ans, dans un restaurant à Briscous, à l'occasion de l'anniversaire d'un proche d'ETA, Txomin Iturbe.
Adieu Bétharram
Après une enfance à l'abri du besoin mais âprement austère, Philippe fugue vers Paris, attiré par une vie de débauche et de provocation. À 18 ans, il est plongé dans les tumultes de Mai 68, sa colère dirigée vers l'autorité.
Bokassa
S'engageant dans l'armée malgré son aversion pour l'autoritarisme, il se retrouve mêlé aux événements traumatisants en Centrafrique, où il tue son premier homme lors de sa première mission. « J'avais 20 ans et je n'avais plus peur de la mort », confie-t-il. Philippe devient un homme marqué, témoignant des horreurs auxquelles il a assisté, notamment les atrocités de Bokassa.
Avec ETA
À 25 ans, ce jeune homme se sent trahi par toutes les institutions. C'est à ce moment qu'il rencontre Juan José Extabe, membre d'ETA, qui va changer le cours de sa vie. Bien que n'ayant initialement aucune connaissance de la cause basque, Philippe développe une camaraderie avec Extabe et s'attache à leur cause commune.
En 1977, un incident le pousse à l'autopréservation, alors qu'une menace se profile. Son implication dans la fourniture d'armes à ETA lui vaudra le surnom de « porte-avions » au sein du groupe. Mais cette vie de violence a des conséquences ; il est finalement arrêté en 1992 lors d'une opération antiterroriste.
Un récit romanesque
Gorka Robles-Aranguiz préface son livre en précisant qu'il ne s'agit pas d'une enquête, mais d'une narration captivante de la vie de Philippe Lassalle-Astis, entrecoupée de violence et de vérités dérangeantes. « Tout est vrai, il n'était pas un menteur. » Aujourd'hui, ses mémoires interrogent notre vision des événements historiques marquants comme ceux d'ETA.
Ce livre, riche en émotions et en réflexions, dépeint la dure réalité d'un homme naviguant entre loyautés et trahisons, entre passé glorieux et destin tragique.
