Ce dimanche, seize poulains pur-sang, issus des meilleures origines françaises, anglaises et irlandaises, se retrouveront sur l'hippodrome de Chantilly pour une compétition qui les élèvera au rang de champions d'Europe. Le Prix du Jockey-Club, sur une distance de 2.100 mètres, offre une bourse impressionnante de 1,5 million d'euros, dont 857.100 euros pour le gagnant, grâce au partenariat avec le Qatar.
Christiane Head, une icône des courses en France, fera son retour sur le devant de la scène, mais cette fois-ci en tant que propriétaire. Elle a été la première femme à remporter le Prix de l'Arc de Triomphe en 1979 avec sa championne Three Troikas. Retraitée depuis 2018, elle participe au Jockey-Club avec le cheval Pearled Majesty, qu’elle a acquis alors qu'il était encore foal à 11 mois, en collaboration avec l'entraîneur espagnol Mauricio Delcher Sánchez.
"C'est mon premier partant en tant que propriétaire", a déclaré Christiane lors d'une récente conférence de presse. "J'ai gagné le Jockey-Club comme entraîneur en 1986 avec Bering, et cela me rappelle de bons souvenirs." Mauricio Delcher Sánchez, qui a rejoint la scène française il y a 13 ans, estime que Pearled Majesty a montré des signes prometteurs de maturité physique et mentale, affirmant : "Cette année, il a franchi un cap. Tous les feux sont au vert."
Ce poulain possède un grand potentiel, avec une foulée ample. Son jockey, l'Italien Christian Demuro, le laissera s'exprimer pleinement, ce qui en fait un serious contender, capable de mener ou de rattraper les autres concurrents.
Mikel Delzangles, également en quête d'un premier succès dans cette course, se fiera à Alam et à l'invaincu Dolmalan, la fierté de la famille Aga Khan. "Alam sera monté par Antoine Hamelin, qui a déjà remporté le Qatar Prix du Jockey Club en 2012, ce qui est un atout", a mentionné Delzangles. Quant à Dolmalan, il est décrit comme très maniable et en constante amélioration.
Francis-Henri Graffard, qui n'a pas reculé devant le défi, alignera Daryzan, un cheval prometteur qui n'a encore couru qu'une seule fois mais avec un succès éclatant. "C’est un pari risqué, car aborder ce type de compétition avec peu d'expérience est toujours délicat. Mon rôle est de juger son potentiel et d’adapter l'entraînement à ses besoins", a-t-il expliqué.
Au final, tous les yeux seront rivés sur les chevaux entraînés par Aidan O’Brien, le maître de Ballydoyle, qui a remporté la course l’année dernière avec Camille Pissarro. Il a confié son cheval Constitution River à l'évalué jockey Ryan Moore, mais il a exprimé des réserves concernant son numéro de départ, qui pourrait compliquer ses chances.
Un autre concurrent de taille signé O'Brien, Hawk Montain, sera monté par le célèbre jockey belge Christophe Soumillon, qui a confiance en son poulain, ayant déjà prouvé sa qualité lors de grandes courses en Angleterre. "Je vais le monter aux avant-postes, car il est très rapide au départ", a-t-il déclaré.
L'Anglais John Gosden, qui a remporté la victoire avec Mishriff en 2020, tentera également de ramener le trophée en présentant Oxagon. La compétition s’annonce serrée et promet des rebondissements passionnants !
