Le botaniste et écologiste Francis Hallé, reconnu internationalement pour son engagement dans la protection des forêts primaires, est décédé à l'âge de 87 ans, comme l'a annoncé l'association qui porte son nom, fondée en 2019. Selon un communiqué publié, Hallé est décédé le 31 décembre, à Montpellier, entouré de sa famille.
Hallé a consacré sa vie à sensibiliser le public à l'importance des forêts tropicales, des habitats naturels menacés par l'activité humaine. L'association a souligné qu'il avait joué un rôle essentiel dans l'éducation sur la biodiversité, qualifiant l’éminent botaniste de « grand explorateur du vivant ». Son parcours a été marqué par un mélange de passion, de pédagogie et d'humour, reflétant son amour pour les arbres et la nature.
Francis Hallé, ancien professeur à l'université de Montpellier, avait exprimé, lors d'une rencontre avec l'AFP, son sentiment d’urgence : « Je me sens comme un médecin devant un malade en phase terminale. ». À travers ses recherches et ses interventions, il a alerté sur le fait que les forêts tropicales avaient subi des pertes considérables en un laps de temps relativement court.
Son dévouement pour la survie des forêts a été incontestable. Hallé a évoqué à de nombreuses reprises son refus de baisser les bras tant qu'il y aurait de l'espoir. « Je ne vais pas le laisser tomber tant qu’il y a encore un espoir de vie », affirmait-il, entouré de livres et de rapports sur ses missions à travers le monde, notamment en Java, en Guyane, au Cameroun et au Gabon.
Au-delà de son œuvre scientifique, Hallé était également un auteur prolifique, ayant publié plusieurs ouvrages qui continuent d'inspirer de nombreuses personnes à travers le monde. Sa disparition laisse un vide immense dans le milieu de l'écologie, et son message demeure plus pertinent que jamais face aux enjeux climatiques actuels. Comme le souligne le journal Le Monde, « sa voix continuera à résonner à travers ses écrits et l'engagement des générations futures ». Il est impératif de continuer son bataille pour la protection de la biodiversité et des forêts qui nous entourent.
