L’olivier de Bohème (Elaeagnus angustifolia), également connu sous le nom de chalef, est un petit arbre fascinant originaire du sud de l'Europe et de l'Asie. En France, il s'est acclimaté, surtout en Provence et Languedoc-Roussillon, où il embellit les fossés et les littoraux.
Caractéristiques de l'olivier de Bohème
Ce bel arbuste peut atteindre une hauteur de 4 à 8 mètres et se caractérise par sa cime irrégulière et ses jeunes rameaux épineux, couverts d’écailles argentées. Ses feuilles, finement lancéolées et caduques ou semi-persistantes, mesurent entre 5 et 8 cm de long. Elles dégagent un parfum subtil et sont d'un vert mat sur le dessus, tandis que leur revers est argenté.
La floraison de l’olivier de Bohème se produit entre mai et juin, lorsque de petites fleurs jaunes, regroupées en grappes, libèrent un doux arôme de miel, attirant ainsi de nombreux pollinisateurs.
Fruits et utilisation
À la fin de l’été, cet arbre produit des fruits comestibles sous forme de drupes ellipsoïdes, semblables à des olives. Bien que leur texture farineuse et leur goût doux ne soient pas toujours séduisants pour les humains, ils ravissent les oiseaux et peuvent être transformés en confitures.
Riches en fibres et en lycopène, ces fruits sont également reconnus en médecine traditionnelle pour leurs propriétés anti-inflammatoires et antitussives.
Culture et entretien
Pour cultiver l’olivier de Bohème, privilégiez un sol léger et bien drainé et placez-le en plein soleil. Cet arbuste est très résistant à la sécheresse mais doit être arrosé durant sa première année de plantation. Pour former une haie, espacez les plants d’un mètre.
La taille de l’olivier de Bohème est généralement limitée à l’élimination des branches abîmées. Toutefois, si vous souhaitez contrôler sa hauteur, il est recommandé de le tailler après la floraison, bien que cela puisse sacrifier la récolte de fruits pour la saison.
