L'hypertension, ou hypertension artérielle, est une maladie silencieuse et préoccupante. Souvent sans symptômes apparents, elle est pourtant responsable de complications graves, comme les AVC ou certaines maladies neurodégénératives. En France, un adulte sur trois est concerné, et 65 % des plus de 65 ans en souffrent.
Qu'est-ce que l'hypertension ?
L'hypertension est définie par une pression artérielle constamment élevée, résultant d'une pression excessive du sang dans les vaisseaux sanguins. Lorsque le cœur propulse le sang, une pression trop forte peut entraîner des complications telles que l'épaississement des parois artérielles et la formation de plaques d'athérome. Une pression persistante élevée peut également accroître le travail du cœur, entraînant des problèmes tels que l'hypertrophie ventriculaire gauche, qui est un facteur de risque d'insuffisance cardiaque.
Mesurer l'hypertension
La mesure de la pression artérielle se fait généralement en utilisant deux valeurs : la pression systolique (au moment où le cœur se contracte) et la pression diastolique (lorsque le cœur se relâche). Un diagnostic d'hypertension est établi lorsque ces valeurs dépassent 140 mm Hg pour la pression systolique et 90 mm Hg pour la diastolique. Plusieurs mesures réalisées sur différentes périodes sont nécessaires pour confirmer le diagnostic.
L'automesure à domicile, qui implique de prendre sa tension sur trois jours, est également une méthode recommandée pour un suivi précis.
Les symptômes de l'hypertension
Étonnamment, l'hypertension peut passer inaperçue chez de nombreuses personnes, avec environ une moitié des adultes concernés qui ne sont pas conscients de leur état. Il arrive cependant que des symptômes apparaissent, tels que maux de tête, vertiges, palpitations cardiaques ou saignements de nez.
Causes et facteurs de risque
Les causes de l'hypertension ne sont pas toujours claires, mais plusieurs facteurs de risque sont identifiables :
- Vieillissement pouvant réduire l'élasticité des artères
- Surpoids et sédentarité
- Consommation excessive de sel, d'alcool et de tabac
- Antécédents familiaux et d'autres conditions médicales
Traitement de l'hypertension
Le traitement de l'hypertension est crucial pour prévenir les complications. Dans un premier temps, des changements de mode de vie, comme adopter une alimentation équilibrée, pratiquer une activité physique régulière et réduire la consommation de sel et d'alcool, sont préconisés. Si les valeurs de pression ne s'améliorent pas après trois mois, des médicaments antihypertenseurs peuvent être prescrits. Ces traitements varient selon le profil du patient et peuvent inclure des diurétiques, des inhibiteurs calciques, des bêtabloquants et d'autres agents régulateurs.
