La grande mélianthe (Melianthus major), un arbuste persistant au port majestueux et architectural, trouve ses origines dans les prairies montagneuses de la province du Cap, en Afrique du Sud. Bien qu'il soit résistant, sa rusticité est limitée à des températures pouvant aller jusqu'à -7 ou -8°C, même si la souche peut sans problème supporter des températures jusqu'à -15°C lorsque les conditions sont abritées.
Les tiges, robustes et creuses, émergent près du sol, peu ramifiées, mais l'arbuste présente une propension à drageonner.
Ses feuilles, toujours vertes, se fondent en une composition pennée avec 10 à 20 folioles ovales. Mesurant entre 30 et 50 cm de long, elles offrent une teinte gris-vert ou gris bleuté. À l’effritement, elles diffusent une odeur qui rappelle le mélange entre cacao et cacahuète.
Entre mai et juillet, cet arbuste arbore de belles grappes dressées de petites fleurs mellifères, qui, par leur parfum de miel, attirent une multitude d'insectes. Ces fleurs, de coloration rouge brique foncé à cramoisi, produisent un nectar sombre en abondance, et, post-fécondation, laissent place à des fruits en gousses contenant des graines.
Sa croissance rapide permet à la grande mélianthe d'apporter une touche exotique et une structure graphique au jardin. Attention cependant, cet arbuste est toxique en cas d'ingestion.
- Famille : Mélianthacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Afrique du Sud
- Couleur : fleurs rouge foncé
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : mai à juillet
- Hauteur : 2 à 3 m
Conditions idéales pour cultiver la grande mélianthe
Melianthus major prospère au soleil pour favoriser la floraison, bien qu'une exposition en mi-ombre soit recommandée pour obtenir des feuilles luxuriantes. Un sol humifère, sableux, peu fertile et bien drainé est indispensable, tout en le protégeant des vents froids. Cet arbuste se plaira particulièrement dans les jardins de la façade océanique et des régions méditerranéennes, en raison de leurs hivers plus cléments.
Semis et plantation de Melianthus major
Les semis peuvent être réalisés en mars, dans une fourchette de températures de 13 à 18°C, et devront être repiqués en godets. Les boutures herbacées sont conseillées en mai-juin, et la division des rejets enracinés peut se faire en avril. La plantation doit idéalement s'effectuer au printemps pour permettre à l'arbuste de s'enraciner avant l'hiver.
Entretien de la grande mélianthe
Il est recommandé d'arroser régulièrement durant la période de croissance, mais cela devient superflu une fois que l'arbuste est bien établi. Pensez à enlever les fleurs fanées et à protéger la plante du froid avec un paillis. Au printemps, n'hésitez pas à couper les tiges abîmées à la base pour encourager un nouveau feuillage. Dans les régions plus froides, il est conseillé d'hivérer l'arbuste en pot avant de le remettre à l'extérieur dès que le temps s'y prête.
À l'intérieur, on peut être confronté à des nuisibles tels que les araignées rouges et les aleurodes, notamment en serre.
Emplacement et variétés de Melianthus
La grande mélianthe s'épanouit en isolé, ou en fond de massifs, et fait également sensation en bac sur une terrasse. Dans le genre Melianthus, on distingue 8 espèces, parmi lesquelles Melianthus comosus aux fleurs orange et Melianthus pectinatus au feuillage délicatement découpé, constitueront des alternatives intéressantes à envisager.
