Le pitaya, connu sous le nom de fruit du dragon, est une délicieuse production d'un cactus épiphyte. Originaires des Antilles, ces plantes luxuriantes peuvent atteindre jusqu'à 4 mètres de long et prospèrent notamment en Amérique tropicale.
Avant de porter ses fruits, le cactus fleurit à la tombée de la nuit, produisant de magnifiques fleurs blanches qui, malheureusement, ne durent qu'une nuit. Mesurant jusqu'à 30 cm de diamètre, ces fleurs dégagent un parfum délicat semblable à la vanille. La pollinisation est assurée par les chauves-souris, mais nécessitant leur absence, un mélange de soins manuels et de variétés compatibles est crucial pour une bonne fécondation.
Caractéristiques du pitaya
Le fruit, d'un rose vibrant, mesure environ 10 cm et possède une chair blanche ou rouge parsemée de petites graines noires. Avec seulement 25 calories pour 100 g, il est non seulement rafraîchissant mais regorge également de vitamines et d'antioxydants. Ces propriétés bénéfiques en font un allié pour la digestion.
- Famille : Cactacées
- Exposition : plein soleil
- Plantation : printemps
Cultiver le pitaya chez soi
Pour réussir la culture du pitaya, un sol bien drainé et sableux est indispensable, tout comme un ensoleillement généreux. Les semis se réalisent à une température de 25°C, avec une germination relativement simple. Pour la propagation par bouturage, il suffira de prélever des tronçons de 25 à 30 cm, de les laisser sécher pendant 10 jours, puis de les repiquer légèrement humides.
Entretien et récolte
Il est essentiel de soutenir la croissance du cactus avec des tuteurs ou un palissage approprié, et d'espacer les plants d'environ 3 mètres. Après la récolte, la taille peut être réalisée pour éliminer les branches malades ou mortes, assurant ainsi une plante vigoureuse et productive. Les fruits peuvent être récoltés dès qu'ils affichent leur couleur caractéristique et peuvent être savourés frais ou sous forme de jus.
