Le pois de cœur, ou Cardiospermum halicacabum, est une plante grimpante vivace originaire de régions tropicales telles que l'Afrique, l'Inde et l'Amérique du Sud. Bien qu'elle soit souvent cultivée comme annuelle dans nos contrées, elle affiche un feuillage persistant et sa souche ligneuse lui permet de s'élever jusqu'à 4 mètres.
Caractéristiques et floraison
Les tiges ramifiées de cette plante peuvent atteindre des longueurs impressionnantes, agrémentées de vrilles qui lui permettent de s'accrocher à différents supports. Ses feuilles, découpées et d'un vert clair, mesurent entre 15 et 20 cm, se composant de trois folioles ovales. En été et en automne, de délicates fleurs blanc crème, dotées de quatre pétales et d'étamines jaunes, s'épanouissent en corymbes. Après leur floraison, elles donnent naissance à des fruits en capsules qui, une fois matures, contiennent trois graines distinctives noir et blanc en forme de cœur.
Usages médicinaux et traditionnels
Les feuilles et tiges de cette plante sont riches en flavonoïdes, tanins, alcaloïdes et saponines, leur conférant des propriétés nettoyantes pour la peau et le linge. En médecine traditionnelle, le pois de cœur est reconnu pour ses effets anti-inflammatoires et apaisants. Il est souvent utilisé pour soulager les rhumatismes, les troubles respiratoires et digestifs, ainsi que des affections cutanées comme l'eczéma et les démangeaisons.
Culture et entretien
Pour bien cultiver le pois de cœur, il est essentiel de lui offrir un emplacement ensoleillé sans chaleur excessive, ou à mi-ombre, dans un sol frais, fertile et parfaitement drainé. Les semis, réalisés entre février et avril dans des conditions abritées, permettent une repiquage en mai, une fois les risques de gelées écartés. Prévoyez des supports adaptés pour qu’elle puisse grimper aisément et veillez à maintenir le sol humide en arrosant régulièrement.
