Le concept de jardin thérapeutique, souvent utilisé dans le cadre de l'hortithérapie, prend ici une dimension plus personnelle et chaleureuse avec l'appellation de jardin de soins. Comme le souligne Xavier Mathias, expert en maraîchage et jardinage bio, cette terminologie évoque non seulement un lieu de verdure mais aussi un espace dédié à la guérison et au réconfort. Paule Lebay, infirmière engagée, a mis en œuvre un projet fascinant de jardin de soins durant son parcours professionnel, de sa conception à sa réalisation. Pour ceux qui souhaitent s'engager dans l'hortithérapie, il est utile d'acquérir certaines connaissances et conseils pratiques.
Les origines de l'hortithérapie
La France, malgré son héritage philosophique tourné vers le rationalisme, a longtemps hésité à intégrer des pratiques thérapeutiques non conventionnelles dans le domaine médical. L'hortithérapie, bien qu'ayant émergé aux États-Unis à la fin du XVIIIème siècle grâce aux observations du psychiatre Benjamin Rush, peine à se développer dans l'Hexagone. En effet, ce pionnier a constaté que les malades mentaux pouvaient bénéficier d'activités agricoles. Au fil du temps, des établissements psychiatriques ont commencé à inclure le jardinage dans leurs protocoles de soin, en s'installant à proximité de parcs agréables. Aujourd'hui, l’American Horticultural Therapy Association reste une référence incontournable.
Au Canada, des recherches publiques ont favorisé un essor rapide de l'hortithérapie. Parallèlement, au Japon, le médecin et chercheur Kenshi Nishino a démontré les effets bénéfiques du jardinage, sous encadrement professionnel, sur les capacités cognitives, renforçant ainsi l'intérêt grandissant de l'Europe pour cette approche thérapeutique multidimensionnelle.
Jardin de soins : un espace dédié au bien-être
Un jardin de soins, ou jardin du care, n'est pas seulement un simple jardin : c'est un lieu conçu spécifiquement pour les personnes en situation de vulnérabilité (maladie, handicap, âge) afin de favoriser leur bien-être et d'améliorer leur santé. De nombreuses études renforcent le lien entre nature et santé mentale, révélant les effets réparateurs du jardinage. Cependant, la France ne dispose pas encore de formations officielles pour devenir hortithérapeute, bien que la Fédération Française Jardins, Nature et Santé (FFJNS) regroupe des professionnels du secteur.
Il est crucial de ne pas mélanger l'hortithérapie, qui signifie soigner par le jardin, avec l'ortithérapie, axée sur les vertus de l'ortie.
Qui peut bénéficier de l'hortithérapie ?
Alors que l'hortithérapie a connu ses débuts auprès de patients souffrant de troubles moteurs, elle cible aujourd'hui une clientèle plus large, englobant tous les âges et diverses pathologies telles que :
- stress post-traumatique (anciens militaires, victimes d'attentats, de violences conjugales);
- troubles comportementaux (hyperactivité, autisme);
- troubles cognitifs (Alzheimer, sénilité);
- dépressions, burn-outs, troubles bipolaires;
- soutien postopératoire, soins aux patients atteints de cancer.
Les espaces adaptés pour accueillir ces jardins de soins sont variés, notamment :
- Ehpad et maisons de retraite;
- centres de rééducation cardiaque, services de post-coma et d'addictologie;
- instituts médico-éducatifs;
- foyers pour femmes victimes de violence familiale, prisons;
- foyers pour travailleurs handicapés.
Comme l'indique Paule Lebay, chaque jardin devrait être unique, conçu pour répondre aux besoins spécifiques de ses bénéficiaires et aux objectifs thérapeutiques envisagés. Certains éléments doivent cependant être communs, notamment :
- proximité avec les bénéficiaires;
- accessibilité du site;
- création de zones dédiées à diverses activités.
Le choix des plantes doit également prendre en compte ces objectifs, intégrant par exemple des espèces locales, des plantes structurantes et celles qui attirent la faune. Les outils utilisés doivent être ergonomiques et légers pour assurer une utilisation optimale par tous.
Le livre Créer un jardin de soins de Paule Lebay se positionne comme un ouvrage de référence pour tous ceux souhaitant explorer cette belle initiative, qu'ils soient professionnels de santé, paysagistes ou proches de patients désireux d’améliorer leur cadre de vie.
* Editions Terre vivante - 208 pages - 10 mai 2022 - 25 €
