description et caractéristiques
La roquette sauvage (Diplotaxis erucoides), aussi appelée roquette blanche ou fausse roquette, est une crucifère annuelle rustique qui pousse naturellement dans le sud de la France. Très résistante au froid (jusqu'à environ -25 °C), elle présente une racine pivotante profonde, des tiges dressées peu ramifiées et des feuilles basales en rosette, épaisses et profondément découpées. À la froissement, les feuilles dégagent un parfum légèrement soufré ; leur goût est plus prononcé et piquant que celui de la roquette cultivée (Eruca sativa).
Les fleurs, généralement blanches à nervures rosées, s'alignent en grappes terminales d'avril à juin, mais la plante peut fleurir une bonne partie de l'année dans les climats doux. La fructification produit des siliques plates contenant deux rangées de graines.
- famille : Brassicacées • origine : europe du sud
- floraison : avril à juin (et ponctuellement toute l'année dans le midi)
- hauteur : jusqu'à 30 cm • rusticité : jusqu'à -25 °c
semis, culture et entretien
La roquette sauvage se sème directement en place de mars à août. Le semis échelonné permet d'étaler la récolte ; comptez environ deux mois avant les premières feuilles récoltables. En raison de sa racine pivotante, la transplantation est peu idéale : semez clair et éclaircissez pour laisser 20–30 cm entre les plants.
Exposition : soleil à mi-ombre (en été, une ombre légère limite le stress thermique). Sol : frais, humifère et bien drainé. Un paillage aide à préserver la fraîcheur du sol et limite les montées en graine prématurées.
- arrosage régulier en période chaude pour éviter le montage en graines et l'excès de piquant
- apport de compost à l'automne pour revitaliser le sol
- supprimer les fleurs pour favoriser la production de feuilles ; conserver quelques plants en fin de saison pour récolter les graines
récolte, usages et ennemis
Récoltez les feuilles au fur et à mesure des besoins : jeunes, elles épicent salades et crudités ; plus âgées, elles peuvent être cuites comme le cresson. Les fleurs et boutons floraux sont également comestibles. La conservation est courte : quelques jours au réfrigérateur après lavage et tri. Pour mieux conserver, emballez-les légèrement humides dans un torchon ou un sachet perforé.
Côté cuisine, la roquette sauvage se marie aux mescluns, tomates, pâtes, pizzas ou en pesto pour un goût relevé. Sur le plan nutritionnel, elle est riche en vitamine C et contient des composés soufrés aux propriétés stimulantes, diurétiques et expectorantes décrites traditionnellement.
Principaux ravageurs : les altises (flea beetles) qui piquent les feuilles en conditions sèches, et les limaces/escargots après les pluies. Pour limiter les dégâts, maintenez un arrosage régulier, protégez les jeunes plants et utilisez des mesures culturales (paillage, barrières) plutôt que des traitements chimiques systématiques.
Au potager, plantez-la près d'autres Brassicacées (choux, radis, navets) mais évitez de l'associer aux tomates et aux haricots. Enfin, ne confondez pas la roquette sauvage (Diplotaxis erucoides) avec la roquette cultivée (Eruca sativa) : la première est généralement plus piquante et appartient à un genre différent.
