Le myrte, arbuste emblématique du bassin méditerranéen, est reconnu pour son feuillage dense, ses fleurs blanches et ses baies parfumées. Voici comment le cultiver, que ce soit en pleine terre ou en pot.
Qu'est-ce que le myrte ?
Originaire des zones méditerranéennes, le myrte peut atteindre de 1 à 3 mètres de hauteur. Ses feuilles ovales, d'un vert brillant et persistant, dégagent un parfum résineux lorsqu'elles sont froissées. Cette caractéristique en fait un choix populaire pour la culture en bonsaï. Les fleurs, blanches et parfumées, se transforment ensuite en petites baies noires ou bleuâtres, rappelant la saveur du genièvre.
Les variétés incontournables de myrte
En France, le myrte commun ou Myrtus communis est le plus cultivé. Voici quelques variétés :
- Myrtus communis : connue pour son feuillage aromatique, elle produit des fruits bleu-noir en automne.
- Myrtus communis 'Alhambra' : tolérante au calcaire, elle offre des fruits blancs.
- Myrtus communis 'Flore Pleno' : atteignant 3 mètres, elle se distingue par son feuillage panaché et ses fleurs doubles.
- Myrtus communis ssp tarentina : petite sous-espèce, elle présente des fleurs crème.
- Myrtus ugni : originaire du Chili, elle produit des baies rouges savoureuses.
Conseils pour la plantation et l'entretien
Le myrte préfère un sol léger, acide et bien drainé, avec un emplacement ensoleillé. La plantation s'effectue au printemps ou à l'automne dans des climats plus doux. Suivez ces étapes :
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte et espacez les plants de 1 mètre.
- Améliorez le sol si nécessaire, en ajoutant du sable.
- Enrichissez le sol avec du compost.
- Installez l'arbuste dans le trou, de manière à ce que le collet soit au niveau du sol.
- Rebouchez et arrosez.
Pour l'entretien, arrosez régulièrement la première année, puis réduisez l'arrosage pour les plants en pleine terre. Pour ceux en pot, maintenez le sol légèrement humide, sans excès. Préparez un apport de compost chaque printemps, et abritez les pots en hiver si nécessaire.
La récolte des fruits
Les récoltes de myrtes ont lieu de fin décembre à février. Les fruits sont mûrs lorsque leur couleur est foncée et leur peau légèrement fripée. Ils peuvent être utilisés pour faire des confitures ou des liqueurs. Les feuilles peuvent également être récoltées, mais avec parcimonie pour ne pas nuire à la plante.
