Découvrez comment les navets ont laissé place aux citrouilles pour Halloween.
Les racines de la célébration d'Halloween remontent à 2500 ans et prennent leur origine en Irlande, comme l'explique Alain Baraton, jardinier en chef des châteaux de Trianon. À l'occasion de la veille de la Toussaint, les Irlandais parcouraient les rues avec des navets creusés, transformés en lanternes pour éclairer leur chemin et effrayer les enfants, tout en éloignant les esprits des morts. Les navets étaient donc bien plus qu'un simple légume, ils étaient un symbole emblématique de cette période. Cependant, la transition vers les citrouilles, devenues emblématiques aujourd'hui, est relativement récente.
Une migration marquante et un changement de légume
Dans les années 1850, la Grande famine en Irlande contraint de nombreux habitants à émigrer vers les États-Unis. Alain Baraton souligne que cette période est fatalement liée à une maladie des cultures de pommes de terre, entraînant des millions de décès et un exode massif vers le nouveau monde. Une fois arrivés, les immigrants apportent avec eux traditions et légendes, mais découvrent rapidement que les navets, peu cultivés aux États-Unis, sont remplacés par une courge bien plus adaptée : la citrouille. Plus spectaculaire, plus volumineuse et plus facile à sculpter, elle s'impose rapidement sur le continent américain. Les Irlandais commencent alors à créer des lanternes de citrouille, continuant ainsi leur tradition tout en s'adaptant à leur nouvel environnement.
Des lanternes aux plats gourmands
Après Halloween, les Irlandais, soucieux de ne pas perdre de nourriture, trouvent des moyens de cuisiner les citrouilles utilisées comme lanternes. Tournées en soupes, potages ou délicieuses tartes, ces recettes tirent parti de chaque partie du légume. Alain Baraton rappelle que l'idée du gaspillage était inaccessible pour eux. Ainsi, de la lanterne à l'assiette, les citrouilles ont enrichi la gastronomie en apportant des saveurs et des plats inédits, témoignant d'une adaptation réussie et d'une continuité dans la culture culinaire irlandaise qui a perduré sur les tables d'Halloween.
