Jérôme Vérin, âgé de 42 ans, a été reconnu coupable le 5 mai par la cour d’assises des Pyrénées-Atlantiques et condamné à dix-neuf ans de réclusion criminelle après avoir frappé mortellement un participant aux Fêtes de Bayonne en 2024. Le 11 juillet 2024, une altercation tumultueuse sur la place des Basques a dégénéré lorsque Vérin a assené deux coups de poing à Éric Courdy, un Landais de 58 ans. Les blessures infligées étaient si graves qu'elles ont conduit à des lésions cérébrales irréversibles, entraînant la mort de la victime quelques jours plus tard, alors qu'il était plongé dans un coma artificiel.
Après avoir montré des signes d'indécision sur son avenir judiciaire, Jérôme Vérin a finalement décidé de faire appel de sa condamnation. De nombreuses voix se sont élevées pour commenter cet appel, notamment celle de l'expert en criminalité, le Professeur Marc L. qui a déclaré à France Info : "Les appels dans ce type d'affaire sont souvent perçus comme une tentative d'échapper aux conséquences de ses actes. Cela soulève des questions sur la responsabilité personnelle lors des grands événements festifs."
Lors du procès, Vérin a exprimé sa colère à l’annonce de sa peine, notamment en insultant la famille de la victime, un comportement qui a choqué le tribunal. Son avocat de l'époque, Me Nicolas Pulido, lui avait recommandé de ne pas faire appel, mais cette décision semble désormais avoir été abandonnée. Vérin sera désormais représenté par un nouvel avocat lors de son procès en appel.
Les Fêtes de Bayonne, connues pour leur ambiance festive mais aussi pour les débordements qu'elles peuvent provoquer, restent sous le feu des critiques en termes de sécurité. Selon Le Monde, de nombreux responsables appellent à une meilleure gestion des événements pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent.
