De l’Angleterre à l’Italie, une partie de l’Europe se prépare à vivre mardi 26 mai 2026 une nouvelle journée de chaleur exceptionnelle pour un mois de mai, qui bouscule les habitudes sur un continent qui se réchauffe plus vite qu’ailleurs.
Les températures continuent de grimper en Europe, franchissant une barre symbolique des 30°C depuis plusieurs jours, notamment au Royaume-Uni et en France. Cette situation climatique inattendue s'étend à l'ensemble de l'Ouest du continent. Les causes de cette vague de chaleur résident dans une masse d'air chaud en provenance d'Afrique du Nord, coincée sous les hautes pressions d'un puissant anticyclone.
Les experts dénoncent le lien entre le changement climatique d'origine humaine et la montée en intensité des phénomènes climatiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations.
« Une telle chaleur serait exceptionnelle au Royaume-Uni en plein milieu de l’été »
Le « dôme de chaleur » a propulsé le thermomètre jusqu'à 34,8 °C à Kew Gardens, un jardin botanique du sud-ouest de Londres, dépassant ainsi le précédent record de mai établi en 1944. « Ce niveau de chaleur est inhabituel même pour l’été au Royaume-Uni », a commenté le Met Office, qui prévoit des températures similaires pour mardi, avec un retour à des chiffres plus cléments vers la fin de la semaine. L’Irlande n’est pas en reste, affichant également des températures de 28,8 °C dans le sud.
En France, un record de chaleur national a été enregistré ce lundi, accompagne de plusieurs dizaines de records locaux, selon Météo France. Un avis de vigilance orange canicule, le deuxième degré d'alerte sur une échelle de trois, a été émis pour huit départements de l'Ouest, une première pour ce mois de l'année. Les températures devraient dépasser les 36 °C dans ces zones et la vague de chaleur est annoncée comme durables jusqu'à la fin de la semaine.
« C’est de la folie. On avait 14 °C la semaine dernière, et maintenant il fait une chaleur insupportable », témoigne Marie-Jolène, une retraitée, au micro de l’AFP, sur la plage de Saint-Jean-de-Luz. « Cela soulève des inquiétudes, car c'est clairement révélateur du réchauffement climatique ».
Les changements climatiques ont également un impact sur l'agriculture; les plantons commencent à mûrir plus tôt que prévu, et les viticulteurs se préparent à des vendanges anticipées. Le premier ministre Sébastien Lecornu dirigera une réunion interministérielle à ce sujet, craignant aussi une poussée de pollution à l'ozone.
Des « nuits tropicales » en Espagne
En Espagne, les météorologues prévoient des « nuits tropicales généralisées » dans le sud-ouest à partir de mercredi, avec un pic de chaleur attendu entre mercredi et vendredi avec des températures oscillant entre 36 et 38 °C.
En Italie, la région du Latium, qui inclut Rome, a mis en place une réglementation interdisant le travail en plein soleil entre 12h30 et 16h, réglementation en vigueur jusqu'au 15 septembre, et qui avait été instaurée l’an passé le 30 mai.
Un rapport daté de fin avril émis par le service européen Copernicus souligne que l’Europe affiche un réchauffement deux fois plus rapide que la moyenne mondiale depuis les années 1980 et que les « vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et graves » sur 95% du continent.
