La police canadienne a révélé ce mercredi 11 février que l'auteure de la tragédie survenue à Tumbler Ridge, un incident ayant fait huit morts, était une résidente de 18 ans. Les enquêteurs se penchent sur son profil et ses motivations.
Identifiée comme Jesse Van Rootselaar, cette jeune femme, décrite par les autorités comme transgenre, a attaqué un collège-lycée dans cette petite commune isolée de Colombie-Britannique, laissant derrière elle cinq adolescents de 12 et 13 ans et une éducatrice de 39 ans, ainsi que sa mère et son frère, abattus dans leur domicile. Selon le commissaire adjoint de la gendarmerie royale du Canada, Dwayne McDonald, elle a mis fin à ses jours par une balle avant de pouvoir être interpellée.
Mercredi soir, une veillée d'hommage a rassemblé plusieurs centaines d'habitants au centre du village, où des fleurs, des bougies et des peluches ont été déposées en mémoire des victimes. Emphraim Almazan, nouvellement arrivé à Tumbler Ridge pour travailler dans une mine, a déclaré à l'AFP qu'il était incapable de réaliser que ce drame s'était produit dans cette communauté. Kevin Matthews, un mineur à la retraite, a ajouté que la plupart des résidents connaissaient personnellement au moins une victime : "Nous devons soutenir les familles en deuil," a-t-il affirmé.
Le maire, Darryl Krakowka, a encouragé la communauté à se rassembler, appelant chacun à prêter une oreille attentive à ceux qui en ont besoin.
Problèmes de santé mentale
Pour l'heure, les autorités n'ont pas établi de mobile clair pour cette tragédie. Cependant, elles ont indiqué avoir déjà été appelées à plusieurs reprises au domicile de la suspecte en raison de problèmes de santé mentale. Lors d'une conférence de presse, le Premier ministre de Colombie-Britannique, David Eby, a indiqué qu’il avait demandé des éclaircissements au système de santé local concernant les interactions avec cette jeune femme de 18 ans.
La police a finalement ajusté le bilan à huit morts, après avoir évoqué initialement neuf victimes. Environ 25 personnes ont également été blessées, certaines dans un état critique. Selon Dwayne McDonald, à l'arrivée des forces de l'ordre, Jesse Van Rootselaar a tiré en direction des agents.
Armée d'une carabine et d'un pistolet, elle a été retrouvée décédée dans son domicile, avec une blessure par balle auto-infligée.
Des armes confisquées
Il a été révélé que des armes avaient été saisies chez la suspecte par le passé avant d'être restituées. Gigi Rejano, employée dans un restaurant local, a déclaré à l'AFP : "Les écoles doivent être sécurisées, chaque établissement devrait disposer d'un garde pendant les heures d'ouverture pour rassurer les parents." Tumbler Ridge, une ville de 2 300 habitants située au pied des Montagnes Rocheuses, est éloignée de tout centre urbain.
Mark Carney, un des représentants de la communauté, a tendu la main à l'ensemble des Canadiens en les appelant à la solidarité dans ce moment de deuil, soulignant que ce genre de tragédie était exceptionnel dans le pays, contrairement à son voisin américain. Le premier ministre a décrit les événements comme un acte de "cruauté inouïe", plongeant la nation dans un état de choc. Même la famille royale britannique s'est déclarée "profondément choquée et attristée" par cette tragédie, à travers un communiqué du roi Charles III.
Cette fusillade est la seconde en Colombie-Britannique en moins d'un an. En avril 2025, une autre attaque à Vancouver avait fait 11 victimes. Les statistiques indiquent que bien que les tueries soient moins fréquentes au Canada qu'aux États-Unis, il y a une tendance à la hausse des crimes impliquant des armes à feu.
