Fragilisés par plus de dix ans de transformations commerciales, les centres-villes se trouvent de plus en plus concurrencés non seulement par l'e-commerce, mais aussi par les grandes zones périphériques. Pourtant, ces espaces demeurent largement ancrés dans la culture et les habitudes des Français. À quelques mois des élections municipales, leur revitalisation apparaît comme un enjeu stratégique incontournable pour l'ensemble des candidats.
Le taux de vacance commerciale dans ces zones est alarmant, s'élevant à 14 % en 2024, contre seulement 6 % en 2010. Cet état de fait, révélé par divers rapports, notamment ceux des observatoires du commerce, est le résultat d'une combinaison de facteurs : l'essor du commerce en ligne, la montée des loyers, le déclin du secteur du prêt-à-porter, ainsi que la concurrence des zones commerciales en périphérie. Les ménages, confrontés à des choix budgétaires compacts, limitent leurs dépenses, ce qui impacte directement la fréquentation des magasins en centre-ville, souvent plus faible que dans les zones commerciales.
Un attachement indéfectible des Français pour leur centre-ville
Malgré cette fragilité économique, les Français restent très attachés à leurs centres-villes. Selon le 10e baromètre du centre-ville, 64 % des citoyens expriment un attachement fort pour ces espaces, un chiffre qui atteint 75 % chez les jeunes de 18 à 24 ans. L'engagement dans des programmes de revitalisation comme Action Cœur de Ville témoigne également de cet intérêt croissant.
Les Français se rendent régulièrement dans leur centre-ville, non seulement pour y faire des achats, mais aussi pour profiter d'un espace de vie, un lieu de sociabilité, de culture et d’événements. La pandémie a renforcé cette dynamique où le centre-ville est perçu comme un véritable "réseau social du réel".
Des priorités claires pour les candidats aux municipales
Les attentes exprimées par les Français sont fortement orientées vers la revitalisation de leur centre-ville. En effet, 85 % des habitants considèrent que leur modernisation doit être une priorité pour les maires. La proximité des commerces alimentaires et l'accès aux services de santé figurent en tête de leurs préoccupations. De plus, 60 % des Français s'inquiètent de l'avenir de leur centre-ville tandis que 39 % estiment qu'il a déjà commencé à évoluer face au réchauffement climatique, un indicateur en hausse depuis 2020.
Les actions publiques mises en place, bien que variables dans leur impact, commencent à montrer des résultats. Le programme Action Cœur de Ville a déjà mobilisé plus de 11 milliards d’euros pour près de 6 500 projets, rénovant des milliers de logements et aidant de nombreux commerces locaux. Bien que l’impact sur le commerce soit modéré, les experts et professionnels du secteur soulignent que ces initiatives pourraient jouer un rôle crucial dans la dynamisation de ces espaces urbains.
À l'approche des élections municipales de mars 2026, la revitalisation des centres-villes est plus qu'une promesse électorale : c'est un enjeu économique, social et environnemental majeur. Avec 66 % des Français souhaitant que ce sujet soit prioritaires lors des élections, il est certain que les candidats seront contraints d'élaborer des stratégies concrètes pour répondre aux attentes des électeurs.
