Au cœur de l'île de la Réunion, Cilaos se présente comme un véritable havre de paix pour les amateurs de nature, de randonnées et de plaisirs culinaires. Surplombé par le majestueux Piton des Neiges, ce village créole de haute montagne est une perle rare, tant pour ses paysages que pour sa richesse gastronomique.
Pour découvrir les secrets de Cilaos, rien de mieux qu'un guide local. Jean-Pierre Fontaine, natif de ce village, nous fait découvrir son architecture typique. « Au fond du jardin, c'est ce qu'on appelle un ‘guétali’. C'est le lieu de rendez-vous, où l'on se retrouve pour discuter et observer le passage des habitants, » nous explique-t-il.
Le vin au goût fumé
Si Cilaos a prospéré pendant des siècles, c’est grâce à son terroir exceptionnel. Depuis cinq ans, Olivier Cadarbacasse et Jean-Michel Hoarau ont entrepris de redonner vie à la viticulture locale. « Sur ce sol volcanique, la vigne se développe avec une fraîcheur et une subtile note fumée, » souligne Olivier, représentant du Chai de Cilaos.
Aujourd'hui, ce sont une quarantaine de producteurs qui cultivent ce cépage unique. Pour les touristes, c'est une belle surprise. « Je ne savais pas qu'il y avait du vin à la Réunion. Je suis habitué au rhum, mais ce vin est délicieux, » se réjouit un visiteur indonésien.
La lentille, une spécialité locale
Un autre trésor gastronomique de Cilaos est l'or brun : une lentille locale qui se savoure avec délectation. Le chef Lucay Payet l’ajoute systématiquement dans ses plats, que ce soit avec du poulet, des cuisses de canard ou des saucisses. « Ces lentilles ne ressemblent en rien à celles des supermarchés, il y a un goût authentique qui mérite d'être goûté, » dit un client, lui-même issu de la région du Puy-en-Velay.
Cilaos promet une palette de saveurs uniques et un cadre naturel à couper le souffle. Comme le rappellent ceux qui ont eu la chance de visiter cet endroit magique, « le plus difficile n'est pas d'y aller, mais d'en partir. Tsilaosa signifie d'ailleurs 'le pays qu'on ne quitte pas' en malgache. »
