Les rues étroites des Saintes-Maries-de-la-Mer voient défiler, ce week-end, des milliers de gens du voyage venus de divers horizons, y compris d'Europe de l'Est et d'Espagne. Beaucoup d'Italiens font également partie de cette foule. Cette tradition, qui remonte au début du XXe siècle, perdure malgré un contexte économique difficile et la hausse des prix des carburants cette année.
Frère Lionel, aumônier des gens du voyage, témoigne : "Beaucoup font des sacrifices. Certains vont même dormir dans leur voiture pour vivre le pèlerinage. C'est aussi une véritable réunion familiale. Nous sommes tous dispersés, mais ce moment nous permet de nous retrouver."
Sainte Sara à la mer
Punctuant ce week-end, la procession de la Vierge noire Sainte Sara a eu lieu ce dimanche à 16h, après une grande messe célébrée à l'église Notre-Dame de la Mer. De nombreux non-gitans se joignent également à cet événement. Alicia, qui a eu l'occasion de toucher la Vierge noire pour la première fois, raconte : "Il y avait beaucoup d'émotion, j'avais envie de pleurer." Elle et sa mère témoignent de la profonde solidarité observée : "Nous sommes tous égaux ici, unis pour partager des moments de bienveillance."
Installés depuis des jours
De nombreux participants arrivent aux Saintes-Maries-de-la-Mer plusieurs jours, voire semaines avant l'événement. C'est le cas d'Anita et Salomé, qui viennent chaque année depuis plus de dix ans. "C'est essentiel pour nous de se retrouver en famille, de prier et de faire la fête autour d'un feu," soulignent-elles.
Dans cette ambiance chaleureuse, les deux amies expriment un sentiment de liberté. "Nous subissons le racisme et le rejet tout au long de l'année. Ici, c'est le seul endroit où nous ne sommes pas jugés, où nous pouvons nous installer sans crainte de nous faire déloger."
Ce lundi de Pentecôte, le programme aux Saintes-Maries-de-la-Mer inclut une messe solennelle à 10h, suivie d'une procession à la mer avec bénédiction à 11h. Une cérémonie de remontée des Châsses est prévue à 15h30.
