Les rues étroites des Saintes-Maries-de-la-Mer sont envahies par des milliers de gens du voyage ces 24 et 25 mai. Des communautés venues d'Europe de l'Est, d'Espagne et même d'Italie se réunissent pour célébrer une tradition qui perdure depuis le début du XXe siècle. Malgré un contexte économique difficile cette année et la hausse des coûts des carburants, la ferveur est palpable.
"Beaucoup font des sacrifices. Certains vont même dormir dans leur voiture pour vivre ce pèlerinage", souligne Frère Lionel, aumônier des gens du voyage. "C'est un moment de retrouvailles familiales. Même dispersés, nous nous réunissons ici".
Sainte Sara à la mer
Le point culminant de ce week-end est la procession de la Vierge Noire Sainte Sara à la mer, qui a eu lieu ce dimanche à 16h. Une messe solennelle a précédé cette procession, attirant également un grand nombre de non-gitans. Alicia, l'une des participantes, témoignait de son émotion après avoir touché la Vierge : "Il y avait beaucoup d'émotion, j'avais envie de pleurer". Venue avec sa mère, elle a ajouté : "Nous vivons un moment hors du temps. Ici, nous sommes tous égaux, réunis dans la bienveillance".
Installés depuis des jours
De nombreux gens du voyage sont arrivés aux Saintes-Maries-de-la-Mer plusieurs jours, voire semaines à l'avance. Anita et Salomé, qui viennent chaque année depuis plus de 10 ans, partagent leur expérience : "C'est crucial pour nous de pouvoir célébrer, de prier et de partager des moments ensemble autour d'un feu". Les deux amies expriment aussi leur sentiment de liberté ici : "Nous subissons le racisme et le rejet toute l'année. C'est le seul endroit où nous ne sommes pas jugés lorsque nous installons notre camping-car".
Au programme pour ce lundi de Pentecôte : messe solennelle des Saintes Maries Jacobé et Salomé à 10h, suivie de la procession à la plage et bénédiction à la mer à 11h, avant la cérémonie de la remontée des Châsses prévue à 15h30. Ce week-end, au-delà des rites religieux, c'est une véritable fête familiale qui se joue sous le ciel camarguais.
