La banane plantain (Musa x paradisiaca), hybride fascinant issu du croisement de Musa acuminata et Musa balbisiana, est souvent confondue avec sa cousine sucrée, la banane dessert. Avec des dimensions bien plus imposantes (20 à 35 cm) et une couleur généralement verte, elle ne se goûte pas de la même manière. Il s'agit d'un excellent choix à cuire, intégrée dans divers plats tels un légume savoureux.
Cette espèce de bananier prospère surtout dans les régions subtropicales, notamment aux Antilles, en Amérique Centrale et du Sud ainsi qu'en Afrique. Elle occupe une place importante dans l'alimentation quotidienne de nombreux pays, où ses noms varient : de "plantain" à "banane farine", en passant par "banane cochon".
Comme son homologue, le bananier fruit, le bananier plantain est une plante herbacée sans tronc véritable, qui possède un rhizome à sa base. Des feuilles larges se superposent pour former l'apparence d'un tronc. Les fleurs, organisées en inflorescences, donneront lieu à des fruits en développant des fleurs femelles.
Valeur nutritionnelle de la banane plantain
Riche en glucides, la banane plantain fournit environ 120 kcal pour 100 g, principalement sous forme d'amidon (28 g/100 g), surpassant ainsi les autres fruits comme la banane et la pomme de terre, qui contiennent environ 20 g/100 g. Bien qu'elle soit faible en protéines et en lipides, elle est généreusement pourvue en fibres. Sa richesse en minéraux, tels que le potassium, le magnésium et le calcium, est notable, tout comme sa teneur en oligo-éléments (fer, zinc, cuivre) et en vitamine C, qui se réduit lors de la cuisson.
- Famille : Musacées
- Type : vivace
- Origine : régions tropicales et sub-tropicales
- Couleur : bractées violettes
Conditions de culture et entretien
Le bananier plantain prospère dans les zones tropicales, où le climat chaud et humide avec une exposition au soleil contribue à son développement. Bien que le semis soit une possibilité, il est souvent plus pratique de prélever des rejets au printemps. Un bon arrosage est essentiel, surtout de mars à juin, puis à diminuer durant l'automne. Protégez la plante du gel en hiver en utilisant une serre si nécessaire.
Préparation et utilisation
Avec une saveur proche de celle de la patate douce, la banane plantain se consomme exclusivement cuite. Sa haute teneur en amidon ne se convertit pas en sucre, ce qui explique qu'elle ne soit pas appréciée crue. Que ce soit bouillie ou frite, elle accompagne parfaitement viandes, volailles et poissons, et s'intègre à de nombreux plats sucrés-salés, notamment lorsqu'elle est cuisinée avec du lait de coco.
