Le lierre grimpant (Hedera helix), souvent appelé lierre commun, est une plante grimpante omniprésente en France. On le retrouve sur des murs anciens, parmi les rochers ou en hauteur sur les arbres. Cette espèce très robuste résiste à des températures allant jusqu'à -20°C. En plus de sa résistance à la pollution, le lierre se fixe à ses supports grâce à des racines adventives en forme de crampons. Il peut atteindre des hauteurs impressionnantes, dépassant souvent les 20 mètres.
Caractéristiques distinctives du lierre
Les feuilles du lierre sont persistantes, gardant leur éclat tout au long de l'année. Elles sont coriaces, mesurant entre 4 et 6 cm, et se déclinent en deux formes : celles des rameaux stériles, qui sont lobées et d'un vert foncé marbré, et celles des rameaux fleuris, ovales ou en losange et d'un vert plus lumineux.
En automne, le lierre produit de petites fleurs bisexuées d'une couleur jaune verdâtre, rassemblées en ombelles. Ces fleurs se transforment en hiver en fruits sphériques noirâtres, de 4 à 7 mm de diamètre, qui sont une source de nourriture prisée pour les oiseaux pendant la période hivernale.
Gestion et culture
Contrairement à certaines idées reçues, le lierre grimpant ne nuit pas aux arbres sur lesquels il grimpe, comme les vieux arbres fruitiers. En réalité, il peut les protéger des rigueurs climatiques tout en créant un habitat favorable pour de nombreux auxiliaires. Il est important de noter que, bien que le lierre offre plusieurs avantages, il peut entraîner des réactions cutanées chez certaines personnes et ses fruits sont purgatifs, pouvant provoquer des nausées.
Sur le plan cosmétologique, le lierre est souvent utilisé dans des préparations pour lutter contre la cellulite et les vergetures. De plus, en phytothérapie, il est reconnu pour apaiser la toux, soulager les douleurs rhumatismales et traiter certains problèmes hépatiques.
Idéal pour le jardin
Dans un jardin, le lierre constitue un excellent choix pour recouvrir des éléments disgracieux ou pour servir de couvre-sol. Bien qu'il s'épanouisse dans divers types de sols, il préfère les emplacements ombragés avec une humidité appropriée. Le lierre peut également être utilisé en topiaires ou cultivé en pot comme plante d'intérieur.
En matière d'entretien, la taille régulière est cruciale pour éviter qu'il ne s'étende trop, et cette opération peut être effectuée à tout moment de l'année.
Enfin, il existe de nombreuses espèces et variétés d'Hedera, chacune ayant ses propres caractéristiques. Certaines, comme le lierre des Canaries et le lierre du Népal, sont moins rustiques, tandis que le lierre de Colchide se distingue par ses grandes feuilles robustes. Les cultivars tels que Hedera helix 'Goldheart' et Hedera helix 'Aureovariegata' sont particulièrement appréciés pour leur esthétique.
