La cotule hérissée (Cotula hispida, auparavant connue sous le nom de Leptinella hispida) est une plante vivace couvrante originaire des hauteurs d'Afrique du Sud, où elle prospère jusqu'à 2800 mètres d'altitude. Elle affiche une rusticité remarquable, tolérant des températures de -10 à -12°C, ce qui en fait un choix judicieux pour de nombreuses régions.
Avec son feuillage fin et soyeux, la cotule hérissée forme un tapis dense, d’aspect moussu, qui présente de petites feuilles persistantes, découpées et d'un vert bleuté aux reflets argentés. En juin et juillet, ses fleurs en pompons jaunes, mesurant moins de 1 cm, s'épanouissent au sommet de longues tiges. Évoquant le cœur de la camomille, elles ajoutent une touche délicate au jardin. Après la floraison, la plante produit des akènes, assurant la pérennité de l'espèce.
Conditions idéales pour cultiver la cotule hérissée
Cette plante se développe sous un soleil éclatant dans une variété de sols bien drainés. Bien qu'elle préfère un sol légèrement frais, une humidité excessive, notamment durant l’hiver, peut être fatale.
Plantation et entretien : comment optimiser la croissance de votre cotule
Pour multiplier la cotule hérissée, le semis des graines doit s'effectuer au printemps, entre 13 et 18°C. Les touffes âgées peuvent être divisées en mars ou à l'automne, comblant ainsi les espaces dégarnis. La plantation se réalise idéalement au printemps ou à l'automne, en respectant une densité recommandée de 6 à 8 pieds par mètre carré.
Concernant l'entretien, il est aisé : il suffit de retirer les tiges et fleurs sèches après l'hiver. Avant les périodes de gel, protégez la plante en pot ou transplantez-la.
Espèces et associations avantageuses pour la cotule hérissée
La cotule hérissée ne souffre ni de maladies ni de ravageurs. Elle s'intègre harmonieusement dans les rocailles, les talus ensoleillés, ou en bordure d'arbustes, et conviennent parfaitement aux jardins secs. Le genre Cotula inclut environ 55 espèces, dont la cotule pied-de-corbeau (Cotula coronopifolia), également d'origine sud-africaine, qui, toutefois, préfère un sol frais et peut devenir envahissante le long de la façade Atlantique.
