Appartenant à la famille des Lamiacées, la mélisse, ou Melissa officinalis, est connue pour sa douce odeur citronnée. Cette plante aromatique, rustique et rhizomateuse, est largement utilisée tant en aromathérapie qu'en phytothérapie.
Caractéristiques de la mélisse
Les feuilles de mélisse, ovales et dentées, mesurent environ 6 à 7 cm de long. Elles exhalent un parfum agréable lorsqu'on les froisse. Cette plante forme une touffe drageonnante, rappelant la menthe, et elle perd ses tiges en hiver pour renaître chaque printemps. Entre juin et septembre, elle produit des fleurs blanches, jaunes ou roses, attirant de nombreuses abeilles grâce à sa richesse en nectar. Considérée comme une excellente plante mellifère, elle contribue à la production d'un miel exceptionnel.
Propriétés et usages traditionnels
La mélisse est reconnue pour ses propriétés apaisantes, digestives et antivirales. Son nom grec, melissophullon, signifie "feuille d'abeille", soulignant son lien avec les abeilles et son utilisation en tant que remède naturel. Elle est inscrite à la pharmacopée européenne et est souvent recommandée pour soulager les troubles nerveux tels que le stress et l'insomnie. En usage externe, ses feuilles froissées peuvent apaiser les démangeaisons causées par les piqûres d'insectes.
Conseils de culture et entretien
La mélisse nécessite beaucoup de soleil et prospère également à l'ombre partielle. Elle préfère un sol bien drainé, même pauvre. Les semis se font en avril, tandis que la plantation peut s'effectuer au printemps ou à l'automne. Pour un entretien optimal, il est recommandé de désherber régulièrement et d'arroser durant les périodes de chaleur. En hiver, une taille des tiges mortes et un apport de compost aideront à protéger la plante des gelées.
La récolte des feuilles se fait avant la floraison pour conserver leur arôme. Elles peuvent être utilisées fraîches dans divers plats ou séchées pour des infusions relaxantes. La mélisse se trouve aussi sous forme d'extraits, de teintures et d'huiles essentielles, offrant une variété d'applications pour le bien-être.
