Le maïs fraise (Zea mays 'Red Strawberry') se distingue comme un légume peu commun, offrant des épis de maïs à popcorn avec des grains d'un rouge éclatant, au lieu du jaune classique. Impressionnez vos invités lors de leur visite à votre potager ou lors de vos soirées popcorn !
Ce maïs, comme toutes les variétés de maïs, possède de longues feuilles arquées et pointues, engainant une tige d'une taille modeste — pas plus de 1,2 mètre.
Les épis, qui mesurent entre 5 et 10 cm, naissent de 2 à 3 fleurs femelles entourées de bractées, et évoquent une grosse fraise grâce à leur couleur bordeaux. La récolte s'effectue entre août et octobre.
En plus de son attrait décoratif, le maïs fraise peut être éclaté dans de l'huile et consommé sucré pour les enfants, ou salé pour vos apéritifs.
- Famille : Poacées
- Type : annuelle
- Origine : États-Unis
- Couleur : grains bordeaux
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : mai
- Récolte : août à octobre
- Hauteur : jusqu'à 1,2 m
Conditions idéales pour cultiver le maïs fraise
Cette variété préfère le plein soleil et les sols chauds, profonds, riches et bien drainés. Attention : si un champ de maïs est cultivé à proximité, le pollen pourrait contaminer votre maïs comestible, produisant des hybrides non comestibles.
Semis et plantation
Les semis se réalisent directement en terre dès mai, une fois les gelées écartées et la terre réchauffée. Il est conseillé de semer en poquets de 3 à 4 graines, en espaçant chaque plant de 40 cm et les rangs de 70 cm. Cela favorise une pollinisation efficace. Gardez seulement le meilleur plant de chaque poquet après germination.
Entretien du maïs fraise
Arrosez régulièrement par temps chaud. Buttez les plants lorsqu'ils atteignent 15 à 20 cm, puis 30 à 40 cm pour un enracinement optimal. Un binage régulier ou des cultures intermédiaires (comme la laitue ou les haricots) entre les plants aidera à prévenir la prolifération des mauvaises herbes.
Récolte et consommation
La récolte intervient environ 4 à 6 mois après le semis : les soies brunies signalent que c'est le bon moment. Les épis doivent sécher dans un endroit aéré, sec et hors gel pour faciliter le détachement des grains.
Recette de popcorn
Pour un popcorn savoureux, faites chauffer de l'huile dans une casserole épaisse, puis ajoutez des grains de maïs (1/2 verre équivaut à un grand saladier). Couvrez, remuez doucement et abaissez le feu lorsqu'un éclat se fait entendre. Ajoutez du beurre et du sucre pour une version caramélisée ou salez selon vos goûts.
Maladies et nuisibles
Le maïs fraise peut être affecté par des problèmes courants comme le charbon, la rouille ou la pyrale du maïs.
Emplacement et rotations
Idéal au potager, il est essentiel de tenir compte de l'ombre qu'il peut projeter sur d'autres cultures. En raison de son appétit pour les nutriments, une rotation tous les 3 ans est également conseillée. Il peut se cultiver en bac sur un balcon, offrant ainsi une option même pour ceux qui manquent d'espace.
Variétés populaires de maïs à cultiver
Il existe de nombreuses variétés de maïs, dont certaines originales comme le maïs fraise et le maïs 'Glass gem', aux grains multicolores. Pour une culture amusante et originale, envisagez également le maïs à popcorn nain, qui reste petit tout en produisant de délicieux grains.
(crédit photo : Abrahami — Travail personnel, CC BY-SA 3.0)
