Le chiendent pied de poule (Cynodon dactylon), également connu sous les noms de pelouse tropicale, gros chiendent ou herbe des Bermudes, est une graminée vivace native des régions tropicales. Capable de supporter des températures jusqu'à -15°C, cette plante s'épanouit dans des climats chauds et secs. Le réchauffement climatique, conjugué aux restrictions d'eau en été, impose une refonte totale de notre approche vis-à-vis des pelouses. Il devient primordial d'opter pour des solutions plus sobres, naturelles et moins exigeantes.
Distinguez dés la première vue ce chiendent du redoutable chiendent des champs (Agropyron repens syn. Elymus repens), une mauvaise herbe que tous les jardiniers tentent d'éradiquer. Bien que sa souche soit plus imposante, son système racinaire traçant le rend également capable de se propager.
Son aspect est compact et dense, avec des feuilles fines mais robustes. D'un vert intense, ces feuilles jaunissent en hiver lorsqu'elles entrent en période de dormance. Le nom "chiendent pied de poule" provient de ses 3 à 7 épillets qui s'écartent comme les doigts d'une patte. Ces épillets, qui portent les graines, incitent à tondre avant qu'ils ne prolifèrent dans votre jardin.
- Famille : Poacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Afrique tropicale
- Couleur : vert franc
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : été
- Hauteur : 10 à 15 cm
Conditions idéales pour cultiver le chiendent pied de poule
Ce type de chiendent prospère au soleil et s'adapte à divers types de sol, y compris ceux exposés aux embruns marins. Il est cependant déconseillé de l'installer sur des terres humides.
Semis et plantation
Le semis du chiendent pied de poule commence entre avril et juin. Éparpillez les graines (Cynodon dactylon) à raison de 10 à 15 grammes par m² dans un sol bien préparé. Ratissez légèrement pour enfouir les graines, passez le rouleau pour tasser et arrosez finement jusqu'à la levée, qui prend environ 3 semaines. Attendez environ 2 mois avant de fouler la pelouse.
Entretien et culture
Dès que l'herbe atteint 10 cm, effectuez une première tonte. Réglez la tondeuse à une hauteur suffisante pour encourager la ramification et un aspect fourni dès les débuts. Un entretien mensuel suffira par la suite. Les arrosages réguliers sont nécessaires seulement durant la première saison estivale ; par la suite, la pelouse tropicale s'auto-suffit. Notez qu'en hiver, Cynodon dactylon entre en dormance et jaunie - rassurez-vous, il reverdit rapidement au printemps.
Cette graminée est robuste face aux maladies, bien qu'une humidité excessive puisse lui être nuisible.
Le chiendent pied de poule est la clé pour créer des pelouses à faible entretien, économes en eau, en réponse aux défis liés au changement climatique.
Enfin, le genre Cynodon propose plusieurs espèces, mais les cultivars de Cynodon dactylon, comme Cynodon 'Santa Ana' (chiendent hybride), sont les plus recommandés. Les alternatives aux pelouses traditionnelles, telles que le gazon des Mascareignes (Zoysia tenuifolia) ou le gazon Kikuyu (Pennisetum clandestinum), sont de plus en plus valorisées, offrant des choix variés et respectueux de l'environnement.
(crédit photo : Matt Lavin - CC BY-SA 2.0)
