Le sédum, également dénommé orpin (Sedum sp.), est emblématique de la diversité végétale avec plus de 400 espèces regroupant annuelles, vivaces, sous-arbrisseaux et arbustes. Main d'œuvre de la nature, il s'installe principalement dans l'hémisphère nord, de l'Amérique du Nord à l'Asie, en passant par le bassin méditerranéen, les Balkans et même des régions arides d'Amérique du Sud et du Mexique.
Ces plantes grasses, qui se plaisent dans des climats secs et chauds, disposent de feuilles charnues, conçues pour accumuler l'eau et résister à la sécheresse. Leur rusticité atteint jusqu'à -15°C, ce qui en fait des candidates idéales pour les jardins difficiles.
Variabilité et esthétisme des sédums
En termes de dimension, les tailles des sédums sont très variées. Leur palette de couleurs est tout aussi diversifiée, allant du vert pâle au pourpre, en passant par le vert argenté ou le rouge criard, notamment en fonction des conditions climatiques. Certaines espèces, comme Sedum spectabile, affichent un port érigé, tandis que d'autres, à l'instar de Sedum acre, se répandent en tapis.
Les fleurs des sédums, en forme d’étoiles et dotées de couleurs vibrantes (roses, blanches, jaunes), sont souvent mellifères et forment des inflorescences denses qui attirent également des pollinisateurs.
Caractéristiques culturelles et usages médicinaux
Évalués pour leur capacité à créer des toits végétaux, les sédums résistent à des conditions variées, que ce soit le froid, la chaleur ou la sécheresse. Historiquement, l'orpin a été utilisé pour ses propriétés médicinales, comme pour traiter les piqûres d'insectes ou favoriser la cicatrisation. Les feuilles juteuses de certaines espèces, comme Sedum telephium, se consomment même en salade en raison de leur richesse en calcium.
Conditions idéales et conseils de culture
Pour cultiver les sédums, un sol léger, ordinaire et bien drainé est recommandé, tout comme une exposition à la lumière directe du soleil. Pour la reproduction, les sédums s’y prêtent admirablement par semis au printemps ou bouturage en mai. Les arrosages doivent être faits de manière sporadique, surtout en pot, car ils s’adaptent bien à des conditions sèches.
Bien qu’ils soient relativement résistants aux maladies, les sédums peuvent être attaqués par quelques nuisibles comme les limaces. Un entretien adéquat, impliquant le retrait des tiges sèches, maximise leur attrait et leur floraison.
