Les termes gériatrie et gérontologie sont souvent confondus, pourtant, ils désignent des sphères distinctes du vieillissement. La gériatrie se concentre sur le traitement médical des maladies chroniques des personnes âgées, tandis que la gérontologie englobe l'étude des phénomènes de vieillissement sous divers angles (social, économique, psychologique, etc.). Ensemble, elles offrent une approche complète aux défis du vieillissement.
La gériatrie, une spécialité au service des aînés
La gériatrie se focalise sur les individus âgés de 75 ans et plus. Elle traite notamment des maladies chroniques telles que les troubles cardiaques, rénaux, et pulmonaires, tout en prenant en considération les problématiques d'autonomie.
Le gériatre exerce souvent dans des établissements de santé (hôpitaux, EHPAD), mais peut également pratiquer en cabinet privatif ou à domicile. Son rôle ne se limite pas au simple traitement des maladies ; il joue un rôle préventif et s'intéresse également aux aspects psychosociaux des soins.
En matière de soins palliatifs, le gériatre peut travailler en collaboration avec d'autres spécialistes comme les neurologues ou cardiologues. Sa mission inclut l'évaluation des problèmes de mémoire, des troubles de la nutrition, et différents signes de démence, souvent en relation avec des neuropsychiatres.
Afin d'assurer une prise en charge globale, le gériatre se coordonne fréquemment avec les médecins généralistes, les urgentistes, et d'autres spécialistes, pour optimiser le bien-être des patients.
La gérontologie, un champ plus vaste
La gérontologie s'étend au-delà de la sphère médicale, englobant différentes dimensions du vieillissement : biologique, sociale, économique, etc. Ainsi, elle regroupe divers domaines comme la psychologie, la sociologie et l'éthique, offrant une approche pluridisciplinaire du vieillissement.
Les professionnels de la gérontologie, incluant infirmiers, ergothérapeutes, et sociologues, collaborent souvent avec les gériatres pour une prise en charge complète des personnes âgées, en tenant compte des avancées technologiques et des meilleures pratiques pour améliorer leur qualité de vie.
La gérontologie met l'accent sur les dimensions sociale et économique du vieillissement ainsi que sur les conditions de vie des seniors, en cherchant à maintenir leur autonomie et leur bien-être. Elle vise également à favoriser une prévention médico-psychosociale adaptée à chaque individu.
Interventions et objectifs des gérontologues
Les interventions en gérontologie couvrent divers aspects tels que la nutrition, l'autonomie fonctionnelle, et les effets des traitements médicaux. Chaque gérontologue, à l'instar d'un gériatre, peut se rendre au domicile des seniors pour établir un environnement propice à leur bien-être.
L'objectif principal de la gérontologie est d'offrir un accompagnement personnalisé, en tenant compte des besoins spécifiques des personnes âgées, et en intégrant leurs interactions sociales et leur qualité de vie. Cette approche holistique est essentielle dans notre société vieillissante.
