Les régions de Crète et de l'Égée du Sud en Grèce pourront bientôt proposer leur candidature pour un nouveau programme de primes visant à encourager la capture des poissons-ballons, une espèce invasive nocive pour la pêche et les écosystèmes marins, a déclaré Athènes samedi dernier.
Le gouvernement met à disposition une prime de 5,33 euros par kilogramme pour chaque poisson-ballon capturé, alimentée par un budget de 1,5 million d'euros provenant de fonds européens, a précisé Spýros Protopsáltis, secrétaire général du ministère de l'Agriculture, au site in.gr.
À titre de comparaison, Chypre a instauré un programme similaire offrant 4,73 euros par kilogramme des mêmes poissons.
Originaire de la mer Rouge et des océans Indien et Pacifique, le poisson-ballon argenté a infiltré la Méditerranée via le Canal de Suez. Selon l'Université Côte d'Azur, qui se concentre sur le recensement des espèces non autochtones en Méditerranée, leur présence croissante est symptomatique des impacts du réchauffement climatique sur les écosystèmes marins et les économies qui en dépendent.
Au-delà de leur aptitude à ronger les filets de pêche, ces prédateurs marins représentent également un risque pour la santé humaine à cause de leur chair toxique, contenant de la tétrodotoxine, une substance hautement dangereuse en cas d'ingestion.
"Plus les régions s'engageront rapidement dans ce programme, plus il sera actif", a expliqué M. Protopsáltis. Les régions concernées devront également mettre en place des mesures de réfrigération après la capture et assurer l'incinération des poissons dans des installations appropriées.
Cette initiative est intégrée dans un plan d'action national élaboré en 2024 par le Centre hellénique de recherche marine (ELKETHE), qui préconise non seulement une prime pour la capture mais aussi un système de suivi de l’espèce et des indemnisations aux pêcheurs pour les dommages occasionnés à leurs équipements.
Le responsable a également souligné que la mise en œuvre d'autres recommandations nécessitera une collaboration avec le ministère de l'Environnement et de l'Énergie, chargé des espèces exotiques envahissantes. Une réunion entre les ministres concernées est prévue pour le 1er juillet.
Cette annonce intervient alors que le poisson, scientifiquement connu sous le nom de Lagocephalus sceleratus, attire de plus en plus l'attention des médias grecs. La Croix-Rouge grecque a même lancé un avertissement de santé publique en détaillant les mesures à prendre en cas de morsures, tout en alertant sur les dangers liés à la toxicité de cet animal.
Cependant, les autorités et acteurs économiques de Crète ont appelé à ne pas céder à la panique. "La présence de ces poissons en Méditerranée est reconnue depuis des années et ne représente aucun danger pour les baigneurs", a rassuré un communiqué diffusé par 16 associations médicales et touristiques de l'île.
