Le groupe dirigé par le financier Matthieu Pigasse a formellement soumis une offre de reprise pour le papetier en difficulté Fibre Excellence, auprès du tribunal de commerce de Toulouse, selon des informations rapportées par l'AFP.
Cette initiative résulte d'une collaboration entre le groupe Combat, fondé par Pigasse, et deux fonds d'investissement issus des régions Occitanie et Provence-Alpes-Côte d'Azur. Un partenariat avec des investisseurs actifs dans le secteur du bois et du papier est également en préparation.
Cependant, Matthieu Pigasse a averti que « rien n'est encore acquis », soulignant l'importance d'un soutien étatique. Les discussions portent notamment sur les tarifs de rachat d'électricité produits par Fibre Excellence et les conditions d'approvisionnement en bois.
Les détails concernant le montant de l'investissement et le plan de diversification n'ont pas été divulgués.
Une audience est programmée pour lundi au tribunal de commerce de Toulouse, où l'offre sera officiellement présentée.
Carole Delga, présidente de la région Occitanie, a applaudi le dépôt de l'offre, la qualifiant de « projet sérieux et financé», conforme aux attentes du gouvernement. Dans un communiqué, elle a déclaré : « c'est le cas ».
Néanmoins, elle a insisté sur la nécessité d'un engagement renforcé de l'État : « J'attends que l'État s'engage davantage à nos côtés, y compris financièrement », a-t-elle ajouté.
La survie de Fibre Excellence est cruciale, car environ 670 emplois sont en jeu. Le groupe, qui possède les deux dernières grandes usines de pâte à papier en France situées à Saint-Gaudens et Tarascon, a été placé en redressement judiciaire fin avril, après que l'investisseur majoritaire, Jackson Wijaya, a refusé de financer davantage son développement.
Le 22 juin, la direction de Fibre Excellence avait déjà décidé de retirer sa propre proposition de reprise pour permettre l'émergence d'un nouvel investisseur, en l'occurrence Matthieu Pigasse.
Selon ses proches, l'offre repose sur trois critères principaux : le tarif de rachat de l'électricité de l'usine de Saint-Gaudens, l'approvisionnement en bois, soutenu par l'Office national des forêts, et la réintégration du site de Saint-Gaudens dans le système européen des quotas carbone.
En plus de sa production de pâte à papier, Fibre Excellence génère également de l'électricité à partir de bois et de copeaux. Cependant, le coût de cette matière première a crû de 50 % sur le marché français ces dernières années, accentuant les problèmes financiers de l'entreprise.
Le gouvernement envisage de relever de 20 % le tarif de rachat de l'électricité pour Fibre Excellence, sans préciser les volumes concernés, comme l'a commenté Carole Delga à l'AFP.
