Le gouvernement sud-africain a exprimé sa consternation vendredi face à la rencontre de l'ancien président Jacob Zuma avec l'un des frères Gupta, un homme d'affaires au cœur d'un scandale de corruption qui a coûté des millions de dollars à l'État.
Dans une vidéo récemment diffusée sur les réseaux sociaux, M. Zuma, âgé de 84 ans, a ouvertement évoqué la possibilité de revenir en politique et de se présenter à l'élection présidentielle, malgré son départ forcé en 2018 en raison de multiples allégations de corruption.
La ministre de la Présidence, Khumbudzo Ntshavheni, a qualifié cette rencontre d'« extrêmement préoccupante », soulignant qu'un ancien président devrait faire preuve de responsabilité envers le peuple sud-africain qui a été lourdement affecté par les agissements des Gupta. « C'est une nouvelle provocation », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse.
Suite à cette polémique, le gouvernement a ouvert une enquête sur cette rencontre. Le ministre des Affaires étrangères, Ronald Lamola, a accusé Zuma de mener une « politique étrangère parallèle », remettant en question son intégrité.
Les Gupta, trois frères d'origine indienne, ont construit un empire commercial important en Afrique du Sud, mais se sont évaporés après qu'une commission d'enquête ait été mise en place en 2018 pour examiner des allégations de fraude massive durant la présidence de Zuma. Des accusations qui pèsent lourdement sur l'ancien président.
Une photo pétrifiante a été partagée sur les réseaux sociaux, montrant Zuma en compagnie d'Ajay Gupta dans un temple situé à Haridwar, symbole de la corruption qui a touché le pays. Dans cette même vidéo, Zuma a eu des mots de camaraderie, qualifiant Ajay de « frère et ami ».
Un rapport accablant de 2016 a révélé que les frères Gupta avaient versé des pots-de-vin afin d'influencer des nominations au sein du gouvernement et de siphonner des fonds publics. Ajay Gupta a été déclaré fugitif en 2018, cependant, les autorités sud-africaines ont abandonné les accusations à son encontre l'année suivante.
Quant à ses frères, Atul et Rajesh Gupta, ils ont trouvé refuge aux Émirats Arabes Unis, où une récente décision judiciaire a rejeté une demande d'extradition vers l'Afrique du Sud.
Zuma, dans la vidéo, a affirmé avoir « décidé de remettre le pays sur les rails » et s'est déclaré comme candidat potentiel pour la présidentielle de 2029. Actuellement, il occupe le poste de leader du parti d'opposition Umkhonto we Sizwe (MK), qui s'apprête à participer aux élections municipales de novembre.
