Lors de ce vol inaugural, effectué sur le site d'essai de Noshiro, au nord du pays, le prototype a décollé pour atteindre une altitude de 10 mètres, avant un atterrissage contrôlé qui a duré environ 40 secondes. Takashi Ito, responsable de la mission, a déclaré : "Nous avons investi beaucoup de temps et d'efforts, et je ressens un grand soulagement après ce succès." Selon lui, les données recueillies lors de ce vol seront cruciales pour les développements futurs.
"Nous devons encore analyser les résultats, mais je suis convaincu que nous avons obtenu des données très précieuses," a-t-il ajouté.
Cette réussite représente une avancée significative pour le Japon, qui cherche à renforcer sa compétitivité dans le secteur spatial. La technologie de fusées réutilisables permettrait de réduire les coûts d'exploitation, un enjeu crucial pour les missions spatiales. JAXA devra maintenant évaluer les implications de cette expérience.
Vers une compétition accrue avec la Chine
Dans le même temps, la Chine a également marqué des points dans le domaine spatial. En effet, elle a annoncé vendredi avoir réussi à faire atterrir un lanceur Longue Marche, défiant ainsi la domination américaine en matière de technologie spatiale. Contrairement à la plupart des fusées, qui ne sont utilisées qu'une seule fois, le développement de fusées réutilisables représente un tournant dans la réduction des coûts.
Pékin a pu récupérer, intact, le premier étage de sa fusée sur une plateforme en mer. "Cette réalisation nous rapproche de nos objectifs de réutilisabilité des lanceurs," ont déclaré des responsables chinois.
De plus, au Japon, une filiale de Honda a réalisé un exploit similaire en juin dernier, devenant ainsi la première entreprise japonaise à faire décoller et atterrir une fusée de ce type. L'archipel ambitionne de renforcer son secteur spatial après des échecs récents, notamment l'échec d'une mission de mise en orbite.
Avec des acteurs comme SpaceX et maintenant la Chine, le Japon doit intensifier ses efforts pour s'imposer dans la course vers l'espace.
