Une foule immense de Hongkongais s’est réunie vendredi pour dire adieu à Ho Wai-ho, un pompier de 37 ans, décédé alors qu’il luttait contre un incendie dévastateur ayant fait plus de 160 victimes fin novembre. Considéré comme le sinistre le plus meurtrier dans un immeuble résidentiel depuis 1980, cet événement a marqué les esprits et renforcé la solidarité au sein de la communauté.
La cérémonie s’est tenue dans un centre funéraire, où le cercueil de Ho Wai-ho, drapé du drapeau de Hong Kong, a été transporté sur un camion de pompiers agrémenté de rubans et de fleurs. Des dizaines de ses collègues, en uniforme, ont salué la dépouille, beaucoup d’entre eux les yeux embrumés de larmes. À l’extérieur du funérarium, des gerbes de fleurs ornées de messages de gratitude et d’encouragement de la part des habitants faisaient écho à l’impact de son sacrifice. “Courageux, altruiste et dévoué, il restera gravé dans la mémoire collective”, a déclaré le service des pompiers dans un hommage publié lundi dernier.
Le cortège funèbre a ensuite parcouru les rues, passant devant les tours de Wang Fuk Court, ravagées par le feu, ainsi que devant la caserne de pompiers de Sha Tin, où il avait servi avec dévouement. Ce tragique incendie, survenu le 26 novembre dans le district de Tai Po, a provoqué l'évacuation de milliers de résidents, laissant des traces indélébiles dans la ville.
Les investigations menées par la police et un organisme anti-corruption, ainsi qu'une commission indépendante mise en place par le gouvernement, visent à déterminer les causes de cet incendie dévastateur. Des experts ont soulevé des préoccupations concernant l’utilisation de filets de protection non conformes aux normes de sécurité incendie, qui ont sans doute aggravé la situation. Ce drame, le pire qu’ait connu Hong Kong depuis 1948, soulève des questions cruciales sur la sécurité des bâtiments dans la métropole.
Alors que la douleur et la colère persistent dans les cœurs des Hongkongais, certains membres de la communauté, comme Liu Cheng, un voisin du complexe Wang Fuk Court, expriment la nécessité d'une réforme profonde de la sécurité incendie : "Nous devons veiller à ce que cela ne se reproduise jamais. Chaque vie perdue compte, et en tant que communauté, nous devons prendre des mesures pour protéger notre avenir."
