Israël a donné ordre, ce lundi, à son armée de cibler la banlieue sud de Beyrouth, bastion du Hezbollah soutenu par l'Iran. Cette initiative marque une escalade inquiétante dans le conflit libanais, que le président libanais a qualifié d'"agression féroce".
À la suite d'une demande formulée par la France, le Conseil de sécurité de l'ONU se réunit d'urgence. Le président Emmanuel Macron souligne qu'"aucune escalade n'est justifiée" en cette période de tensions croissantes au Sud Liban.
Ce développement se produit alors que des pourparlers entre les États-Unis et l'Iran s'éternisent dans le but de stabiliser le Moyen-Orient. Téhéran a déclaré que toute négociation avec Washington dépendrait d'un cessez-le-feu au Liban.
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a qualifié la prise de la forteresse de Beaufort au Liban, annoncée ce dimanche, de "tournant" dans les opérations militaires israéliennes et a exhorté ses forces à accroître leur contrôle sur les territoires traditionnellement dominés par le Hezbollah.
Malgré une trêve annoncée le 17 avril dernier, les affrontements entre Israël et le Hezbollah se poursuivent quotidiennement. L'armée israélienne a récemment intensifié ses interventions dans le sud du Liban, tout en poursuivant ses frappes aériennes. De son côté, le Hezbollah intensifie ses contre-attaques par drones, ciblant les positions israéliennes tant au sud du Liban qu'au nord d'Israël.
- "Tragique" -
Face aux violations répétées du cessez-le-feu dues aux agressions du Hezbollah, le Premier ministre Netanyahu a ordonné à Tsahal (l'armée israélienne) d'attaquer des cibles au sein de la banlieue sud de Beyrouth. Le Hezbollah, enraciné dans cette région, ainsi que dans le sud et l'est libanais, est sous le feu des critiques.
En parallèle, l'armée israélienne a entrepris d'évacuer neuf villages près de Saïda et Jezzine, au sud du Liban.
Le président libanais Joseph Aoun a condamné ces nouvelles opérations israéliennes, qualifiant leur nature de "condamnable" alors qu'il s'apprête à engager de nouveaux dialogues à Washington avec Israël.
La prise de la citadelle de Beaufort, un site stratégique surplombant le sud du Liban et une partie du nord d'Israël, pourrait faciliter l'avancée des forces israéliennes vers Nabatiyé.
Pour Zeinab Fakih, qui a fui sa ville voisine, cette situation est "tragique". "Il nous est désormais impossible de retourner chez nous, car la ville est en grande partie détruite", confie-t-elle à l'AFP, alors qu'elle se trouve dans un abri pour déplacés à Saïda.
Dimanche, une frappe israélienne sur Deir Zahrani a causé huit victimes, dont trois femmes et 19 blessés, selon le ministère libanais de la Santé.
Dans ce contexte de tensions croissantes, Marco Rubio, le chef de la diplomatie américaine, a rencontré Joseph Aoun et Benjamin Netanyahu pour discuter des négociations bilatérales, contrecarrées par le Hezbollah. Une source américaine a déclaré que pour faire avancer ces discussions, "le Hezbollah doit arrêter toutes ses attaques". En retour, "Israël s'engagera à éviter toute escalade à Beyrouth".
Depuis le début de ce conflit le 2 mars, plus de 3.412 personnes ont trouvé la mort au Liban, et plus d'un million ont été déplacées, selon les autorités de Beyrouth. En Israël, le bilan s'élève à 26 soldats décédés, avec un nouveau militaire perdu ce lundi.
