L'essentiel :
Alors que le phénomène climatique El Niño est attendu cet été 2026, l'Europe devrait rester plutôt protégée des températures extrêmes, mais ses retombées économiques risquent de se faire sentir dans l'Hexagone, notamment sur les marchés agricoles.
"L'enfant terrible du climat est de retour". Le phénomène El Niño, déjà bien connu, devrait émerger à la fin de l'année. Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), il y a 80 % de chances qu'un nouvel épisode de réchauffement des eaux se manifeste dans le Pacifique équatorial. Ce phénomène pourrait être particulièrement intense et entraîner une augmentation des températures mondiales d'ici 2027. Mais quel sera l'impact d'El Niño en Europe et plus précisément en France ? Éléments de réponse.
Que sait-on sur le phénomène El Niño ?
Il s'agit d'un phénomène climatique cyclique survenant tous les deux à sept ans dans le Pacifique équatorial. El Niño se caractérise par une élévation thermique anormale des eaux de surface, modifiant la circulation atmosphérique à l'échelle mondiale. Ainsi, il contribuera probablement à une montée des températures globales en 2026 et 2027.
El Niño conditions are present and expected to strengthen into the Northern Hemisphere winter 2026-27.
— NWS Climate Prediction Center (@NWSCPC) June 11, 2026
Il est essentiel de clarifier une idée reçue : El Niño n'est pas causé par le réchauffement climatique, comme l'explique Éric Guilyardi, directeur de recherche au CNRS. "Ce phénomène naturel n'est pas une conséquence du changement climatique, mais ses effets s'additionnent à ceux de ce dernier, surtout dans les régions tropicales et le long du Pacifique".
Quelles conséquences sur les températures en Europe ?
"L'été ne sera pas plus chaud en Europe à cause d'El Niño", affirme Éric Guilyardi. En effet, les climatologues estiment que le continent est en grande partie en dehors des zones d'influence majeure du phénomène. El Niño est davantage enclin à engendrer des sécheresses sévères en Asie du Sud-Est et en Australie, tout en provoquant des pluies excessives en Amérique du Sud et à l'est de l'Afrique.
"Avec l'élévation des températures, nous assistons à davantage d'événements climatiques extrêmes : tempêtes, sécheresses et inondations aux intensités accrues", souligne le chercheur.
Quel impact en France et en Europe ?
Les répercussions d'El Niño en Europe seront principalement économiques. Selon Gilles Dufrénot, économiste et professeur à Sciences Po Aix, "El Niño est susceptible de perturber les marchés agricoles et les secteurs vulnérables".
Des matières premières telles que le blé, le maïs, le café, ou le sucre pourraient être affectées par ces dérèglements. "L'Europe, étant importatrice de denrées alimentaires, subit de plein fouet ces déséquilibres globaux", précise l'expert. Par exemple, l'Australie fournit entre 20 % et 35 % du colza importé en France, un marché vital pour nos biocarburants qui pourrait connaître des tensions.
Il demeure à déterminer quand les premiers impacts de cette instabilité se matérialiseront en Europe, ainsi que la durée de leurs répercussions. "Ce qui est certain, c'est que les effets économiques du précédent épisode d'El Niño, entre 2023 et 2024, se font encore ressentir, notamment sur le plan de la sécurité alimentaire", conclut Gilles Dufrénot.
