Un séminaire grec-orthodoxe qui a été fermé pendant plus de cinquante ans sur l'île de Heybeliada, au large d'Istanbul, pourrait être sur le point de rouvrir, soutenu par des discussions diplomatiques avec Donald Trump.
Ce séminaire, qui a vu le jour au milieu du XIXe siècle, a été un pilier de la formation théologique au sein de l'Église orthodoxe orientale jusqu'à sa fermeture en 1971 par une loi imposée par les autorités turques. Son campus a longtemps formé des clercs et des penseurs influents, mais actuellement, des travaux de rénovation sont en cours.
Malgré de nombreuses années de demandes, notamment de la part du patriarche œcuménique Bartholomée Ier, ancien élève du séminaire, la réouverture a toujours été un sujet délicat. Cependant, le président américain Donald Trump, lors d'une rencontre avec le président turc Recep Tayyip Erdogan à la Maison Blanche, a ravivé cette question cruciale, tout comme l'avait fait Barack Obama précédemment.
"Concernant l'école de Heybeliada, nous sommes prêts à faire tout ce qui est nécessaire", a déclaré M. Erdogan. L'évêque grec-orthodoxe Aravissu Kassianos Nikolar confirme que les discussions avancent positivement, avec un climat d'optimisme palpable.
Les travaux de mise à jour de l'infrastructure incluent des chaises neuves, des écrans électroniques, et un portrait de Mustafa Kemal Atatürk, symbole de la Turquie moderne, orne toujours les murs.
En 2024, le ministre de l'Éducation, Yusuf Tekin, avait déjà évoqué la possibilité de relancer le séminaire en tant qu'université de théologie, sous la supervision du Conseil de l'enseignement supérieur de Turquie (YÖK). Lors d'une réunion récente, le président Erdogan a veillé à ce qu'une solution rapide soit envisagée, bien que la date de réouverture ne soit pas encore fixée.
Le séminaire est perçu comme un symbole vital pour la communauté orthodoxe, qui a vu son centre historique se déplacer à Istanbul après la conquête ottomane de 1453. Selon des experts, le respect manifesté par Trump envers le patriarcat et le dialogue interreligieux que représente le séminaire, en font un dossier important sur l'échiquier international.
L'évêque Nikolar souligne que cette institution n'a jamais constitué une menace pour l'État turc, promettant de respecter les lois turques. Bien que la Turquie se proclame laïque, elle refuse de reconnaître le statut "œcuménique" du patriarche, qui représente une figure unificatrice pour l'ensemble du christianisme orthodoxe.
"Comme le pape est la tête du Vatican, Bartholomée est la figure référente du christianisme orthodoxe. Ce n'est pas une question politique, mais plutôt une source de fierté pour la Turquie", conclut-il, promettant que de nombreux étudiants sont désireux de reprendre les cours au séminaire.
