Après 31 années de service dévoué, le capitaine Jacques, engagé en 1995, s'apprête à quitter la Légion étrangère, une institution qu'il considère comme la meilleure au monde.
Originaire de Belgique, Jacques avait initialement envisagé une carrière de kinésithérapeute. Son engagement militaire chez les parachutistes commandos a cependant éveillé sa vocation. "J'ai réalisé que je voulais être soldat plutôt que kiné", confie-t-il. Malgré un échec lors de son concours pour intégrer cette formation, il n'a pas hésité à rejoindre les rangs de la Légion, un choix qui a changé le cours de sa vie.
Le 21 mars 1995, il signe son engagement à Lille et poursuit sa formation à Aubagne puis à Castelnaudary. Affecté au 2e Régiment étranger parachutiste à Calvi, il fait ses preuves et gravit les échelons. En tant qu’adjudant-chef, il est responsable de missions cruciales comme les largages aériens, gérant jusqu'à 20 000 sauts annuels.
Au fil des ans, il a accumulé une riche expérience sur le terrain, participant à une vingtaine d'opérations à l'étranger, dont des missions éprouvantes en Afghanistan. "Là-bas, c'était de véritables combats, loin des drones", se souvient-il, en évoquant les défis et les pertes vécues. Son retour d'expérience est précieux pour les jeunes légionnaires, qu'il inspire en transmettant ses connaissances.
Une fierté d'avoir gravi les échelons
Jacques se déclare fier d'être un officier passé par le rang, une distinction qui lui confère une légitimité d'expert. Il souligne l'importance de transmettre aux jeunes légionnaires, conscient que son vécu enrichit l'institution. "Passer par le rang, c'est être davantage à l'écoute et crédible", explique-t-il. Le retour à Castelnaudary représente pour lui un cercle fermé, achevant sa carrière là où elle a débuté, ce qui n'est pas sans émotion.
Alors qu'il s'apprête à débuter un nouveau chapitre de sa vie, dédié à sa famille dans le Lauragais, il nourrit des espoirs de devenir grand-père, un nouveau rôle qu'il attend avec impatience. Le capitaine Jacques quitte la Légion avec le regard tourné vers l'avenir, mais également rempli de souvenirs impérissables et d'une fierté indéniable.
