À l'approche des élections municipales, les regards se tournent également vers un autre scrutin essentiel : les sénatoriales de 2026. Ces élections, qui se dérouleront en septembre, permettront de renouveler la moitié des 348 sénateurs et sont d'une grande importance pour la politique locale. En particulier, dans la région d'Occitanie, neuf départements, dont l'Aveyron, sont concernés par ce renouvellement.
Depuis 2011, les sénateurs sont élus pour un mandat de six ans, avec un renouvellement par moitié tous les trois ans. Les départements concernés en septembre 2026 vont de l’Ain à l’Indre, ainsi que du Bas-Rhin au Territoire de Belfort. En Occitanie, les départements en lice sont l'Hérault (4 sièges), le Gard (3), l'Aveyron (2), l'Aude (2), la Haute-Garonne (5), l'Ariège (2), le Tarn (2), le Tarn-et-Garonne (2) et le Gers (2).
Un aspect distinctif de ce scrutin est qu'il implique principalement les maires et les conseillers municipaux, qui représentent 95 % de l'électorat. Selon des chiffres de 2020, l'Hérault comptait 2 556 grands électeurs, tandis que l'Aveyron en enregistrait 1 179. Ces chiffres sont cruciaux pour les futurs candidats, qui attendent l'issue des élections municipales de mars pour jauger les rapports de force dans chaque département.
Les experts s'accordent à dire que ce scrutin pourrait influencer significativement la dynamique politique en région. Par exemple, Jean-Claude Anglars, sénateur sortant de l'Aveyron, a déclaré dans une interview à Le Monde que "la représentation territoriale doit être alignée avec les attentes des citoyens." Alors que la compétition s'intensifie, les partis politiques doivent se préparer à des alliances stratégiques, surtout dans les départements où plusieurs sièges doivent être pourvus.
Les résultats des municipales seront donc observés de près, car ils joueront un rôle déterminant dans le choix des candidats et la structure des alliances. Comme le souligne le politologue Michel Foucher, "les élections de 2026 ne sont pas seulement une question de sièges, mais de symbolique – qui représente le mieux les intérêts locaux à l'échelle nationale ?" Les sénatoriales de 2026 pourraient bien être le baromètre de l'avenir politique en Occitanie et au-delà.
