En ce dimanche estival, une ambiance joyeuse règne à la chapelle Saint-Joseph. Les enfants s'activent entre les bancs, et une multitude de fidèles s'installent dans ce petit sanctuaire catholique en pleine effervescence. Le prêtre s'exprime, et sa voix résonne dans cette salle à l’atmosphère chaleureuse.
Le père Germain Agbemadji souligne : « Ici, les fidèles sont proches les uns des autres, ce qui crée une atmosphère conviviale. On se sent comme une famille qui se retrouve au bord de l’eau. » Il est très apprécié des habitués, dont Nicolas Lopin, qui confirment : « C’est l'esprit fraternel qui rend ce lieu si spécial. »
Une histoire riche au bord de l'eau
Construite à la fin du XIXe siècle, la chapelle Saint-Joseph a été érigée pour répondre aux besoins spirituels des habitants de la nouvelle station balnéaire de Ronce-les-Bains. Les abbés Fanton et Jeandeau ont acquis le terrain en 1895, bâtissant un oratoire qu'ils ont agrandi par la suite. En 1927, ce dernier a été donné au diocèse de La Rochelle et Saintes. Depuis, la chapelle n'a cessé d'évoluer grâce aux contributions de la communauté.
« La communauté me fait penser à une famille qui se retrouve dans sa maison au bord de l’eau »
Actuellement, l'association Saint-Joseph joue un rôle clé dans la vie de cette chapelle. Avec 170 membres, elle crée des événements variés, allant des jeux de société aux expositions artistiques, tout en gardant vivante la tradition de la foi.
Un lieu de culte malgré les défis
La situation s'avère cependant délicate avec la fermeture de l’église du Sacré-Cœur à La Tremblade, qui nécessite des travaux de sécurité. En attendant, la chapelle Saint-Joseph continue d’accueillir les fidèles bien qu'elle ne connaisse plus le même afflux qu'autrefois. Dans les années 1960, jusqu'à sept messes étaient célébrées chaque dimanche. Toutefois, la chapelle se réanime chaque été, attirant de nombreux croyants, comme Bruno Chopard, qui témoigne : « Je viens ici depuis soixante-dix ans pendant mes séjours d'été. »
La chapelle, avec son apparence modeste et sa cloche historique, reste un symbole de solidarité et d’union dans la communauté de Ronce-les-Bains, contribuant ainsi à créer des souvenirs indélébiles pour tous ceux qui passent ses portes.
