En 2025, la ville de Montreuil-Bellay célébrera le millénaire de son château emblématique, édifié au XIe siècle par le comte Foulques Nerra. Ce majestueux bâtiment, réaménagé au fil des siècles, illustre parfaitement la richesse de cette cité du Maine-et-Loire, où l'architecture médiévale rencontre les influences de la Renaissance.
Êtes-vous prêts à explorer le temps passé ? La découverte de Montreuil-Bellay commence à la porte Saint-Jean, flanquée de deux impressionnantes tours. Ces édifices aux pierres saillantes sont emblématiques de l'architecture médiévale, bien qu'ils ne soient pas les plus anciens témoignages de la ville.
Pour comprendre les origines de cette belle cité, il faut se rendre au château, fondé en 1025 au bord du Thouet. Ses remparts, mesurant environ 600 mètres, sont parmi les derniers vestiges du XIe siècle et sont un véritable symbole de l'histoire locale.
À l'intérieur, les palais d'inspiration italienne, construits au XVe siècle, témoignent du faste de l'époque Renaissance. Sous l'impulsion de Guillaume d’Harcourt et de Yolande de Laval, ces rénovations ont engendré des salons somptueusement meublés, des jardins à la française, ainsi qu'une collégiale pittoresque. Les caves voûtées du château sont également à découvrir.
En se promenant dans les rues de la ville, vous remarquerez certains hôtels particuliers datant du XVe siècle, comme la maison de l’Apothicaire. Celle-ci est ornée de sculptures en bois illustrant des scènes de préparation de médicaments, offrant un aperçu fascinant de la vie quotidienne de l’époque.
Un autre trésor historique est l’escalier Saint-Pierre, reliant la haute et la basse ville. Ce passage historique mène à la rivière Thouet, qui a été cruciale pour le développement de Montreuil-Bellay. Autrefois carrefour entre la Touraine et le Poitou, la ville était surnommée le « grenier de l’Anjou ». Aujourd'hui, ce sont des canoë-kayaks qui glissent sur ses eaux, permettant une exploration tranquille de la région.
Montreuil-Bellay est plus qu'une simple ville médiévale ; c'est un lieu où l'histoire s'écrit au présent. Avec ses manifestations variées et son riche patrimoine, elle continue d'attirer des visiteurs de tous horizons. Les experts s'accordent à dire qu'il est essentiel de préserver ces joyaux historiques pour les générations futures, une opinion partagée par l'association pour la sauvegarde du patrimoine local.
