Aussi connu sous le nom de Porophyllum ruderale, le papalo, ou coriandre bolivienne, est un véritable trésor culinaire originaire du Mexique. Ce nom dérive du nahuatl, signifiant « papillon », en raison de la attirance de ces insectes pollinisateurs vers ses fleurs, notamment en période estivale. En cuisine, cette herbe aromatique se distingue par ses feuilles arrondies et festonnées, au vert nuancé de bleuâtre, qui offrent un goût fort et musqué semblable à celui de la coriandre.
Caractéristiques et exigences de culture du papalo
Plante annuelle dans nos latitudes, le papalo peut atteindre jusqu'à 1,5 m de hauteur. Bien que les fleurs soient rares sous un climat tempéré, elles produisent des akènes, dispersant des graines légères similaires à celles des pissenlits. Ce qui rend le papalo particulièrement attrayant, c'est sa capacité à s'adapter facilement aux sols pauvres et secs, tant qu'ils sont bien drainés. Pour obtenir de bons résultats, choisissez un emplacement en plein soleil et aux températures chaudes.
Conseils de culture et d'entretien
- Semis : Au printemps, à 20°C, en godets dans un mélange léger.
- Espacement : Il est conseillé de respecter un espacement d'au moins 50 cm entre chaque plante pour faciliter leur développement.
- Entretien : Pincez les jeunes plants pour les rendre plus buissonnants et résistants au vent. Un arrosage hebdomadaire en été est recommandé, surtout en cas de sécheresse.
Utilisation culinaire et récolte
Les feuilles de papalo peuvent être récoltées au fur et à mesure des besoins, ajoutant une touche de piquant à vos plats. Elles se marient superbement avec des tomates et peuvent être intégrées dans des sauces ou des salades, révélant ainsi toute leur richesse aromatique crue. Plus les feuilles vieillissent, plus elles développent une saveur prononcée.
Ce qui est fascinant avec le papalo, c'est qu'il semble résistant à la plupart des maladies et des parasites, agissant même comme un insectifuge naturel. Cela en fait un choix idéal non seulement pour les jardins d'aromatiques, mais aussi pour les petits espaces comme les balcons.
