Irma Belouin vient de célébrer son centenaire entourée de ses six enfants, de treize petits-enfants et de onze arrière-petits-enfants. Sa fille, Marie-Reine, témoigne : « Elle nous a inculqué le sens de l’engagement pour les autres ». Résidente d’un Ehpad depuis deux ans, Irma est devenue la porte-parole des résidents, poursuivant ainsi une vie dédiée au bénévolat.
Une enfance marquée par la perte
Née dans une ferme modeste, Irma a perdu sa mère à l'âge de huit ans. À douze ans, son père a dû interrompre sa scolarité afin qu'elle puisse aider aux travaux des champs, une réalité dure et commune dans les années 1930. À 21 ans, elle quitte la ferme pour travailler dans une épicerie à Angers, où elle rencontre son futur mari, Joseph, cordonnier.
Marie-Reine se remémore : « Même si nous n'avons jamais été riches, ma mère a toujours veillé à ce que l'on ne manque de rien. Elle se levait à 5 heures chaque matin, cousait nos vêtements et élevait six enfants avec force et détermination ».
Une vie de combat et de dévouement
La vie d'Irma a pris un tournant en 1969, lorsque son père a trouvé un emploi à Carrefour Saint Serge, améliorant considérablement leur situation. Cependant, elle et Joseph ont continué à lutter pour des causes qui leur tenaient à cœur : bénévolat dans des syndicats, associations de parents d'élèves, et même la création de centres de loisirs dans leur quartier. Ce dévouement a permis à leurs enfants de réussir et d'intégrer des carrières dans la fonction publique.
Marie-Reine souligne : « Irma a toujours veillé à notre éducation pour que nous puissions construire un avenir meilleur ». Aujourd'hui, tous ses enfants ont suivi les conseils avisés de leur mère, devenant enseignants, agents municipaux, et bien d'autres professions valorisantes.
Irma, avec son fort tempérament, est toujours pleine de vie. « Elle dit que le jour où elle commencera à boire des tisanes sera le jour où elle se rapprochera de la mort », plaisante sa fille. Ce qui témoigne de son esprit combatif et de son désir de vivre pleinement chaque jour.
Cette histoire de vie poignante rappelle l'importance de l'engagement communautaire et familial, ainsi que la force indomptable des femmes qui ont construit la société d'aujourd'hui. Comme l'indique Ouest-France, les expériences d'Irma Belouin peuvent inspirer bien au-delà de sa propre histoire, encourageant d'autres à s'investir pour le bien des générations futures.
