Marseille (France) – Après plus de cinq ans à la tête de l'Olympique de Marseille, Pablo Longoria a été remplacé par Alban Juster, témoignant des luttes de pouvoir au sein du club marseillais. Engagé en tant que président en février 2021, Longoria, alors âgé de seulement 34 ans, avait réussi à dépasser la longévité de nombreux prédécesseurs, seuls Bernard Tapie et Vincent Labrune ayant connu un mandat aussi prolongé.
Son bilan style a été mitigé, avec trois podiums en quatre saisons, mais aucun titre décerné, ce qui a pesé sur son héritage. Bien qu'il ait amélioré la santé économique du club, sa promesse de ramener des trophées est restée sur sa faim.
Au cours de son mandat, Longoria a dû faire face à plusieurs crises, la plus notable étant celle de 2023, où une réunion mouvementée avec des supporters avait conduit au départ de l'entraîneur Marcelino et de différents dirigeants. Ce dernier tournant a finalement été fatal à son mandat, avec le propriétaire Frank McCourt prenant la décision de le remplacer, en laissant la place à Medhi Benatia, qu'il avait pourtant recruté quelques mois plus tôt.
Un président aux multiples enjeux
Longoria a été actif sur le front des transferts, réalisant de nombreux recrutements, mais également des départs, ce qui s'est traduit par un turnover incessant au sein de l'effectif. Au total, six entraîneurs ont été nommés sous sa présidence, à savoir Jorge Sampaoli, Igor Tudor, Marcelino, Gennaro Gattuso, Jean-Louis Gasset et Roberto De Zerbi.
Arrivé avec une solide réputation de recruteur, Longoria avait été influencé par ses expériences à l'Atalanta et à la Juventus, qu'il considérait comme sa véritable "université". Son expertise était renforcée par son parcours à Valence, où il avait occupé le poste de directeur sportif.
Surnommé "El nino de la Play" pour son énorme passion du jeu, il se vantait de regarder plusieurs matchs par jour. Ce lien profond avec le football l'a rendu accessible tant aux supporters qu'aux médias, mais cette proximité a parfois conduit à des tensions, surtout lorsqu'il était confronté à des événements stressants.
Vers une nouvelle étape
Avec l'arrivée de Benatia, Longoria s'est progressivement éloigné des transferts, s'impliquant davantage dans des initiatives sociales et des instances du football, avant de prendre ses distances ces derniers mois. Il a subitement perdu en popularité et influence, en grande partie à cause d'un incident d'avril 2025 où il avait critiqué l'arbitrage français avec des termes forts, dont il a depuis regretté l'usage.
À présent, bien qu'il soit ex-président de l'OM, le futur s'ouvre pour Longoria. Âgé seulement de 40 ans, les opportunités restent vastes pour une figure qui a marqué l'histoire du club marseillais.
© 2026 AFP
