Le pape Léon XIV s'apprête à effectuer son premier grand déplacement international, incluant une étape en Guinée équatoriale du 21 au 23 avril. Cependant, les préparatifs orchestrés par le gouvernement de ce petit pays d'Afrique centrale, majoritairement chrétien, suscitent une vive polémique.
A Malabo, la capitale, le nettoyage des rues et les travaux publics sont déjà bien avancés, ainsi que la vente de produits à l'effigie du pape, comme l'a rapporté l'Agence France-Presse. Toutefois, c'est la rétention sur les salaires des fonctionnaires et militaires qui fait scandale. Des témoignages recueillis par l'AFP révèlent que des sommes allant jusqu'à 55 000 francs CFA (environ 84 euros) ont été prélevées pour financer cette visite.
Une employée du ministère de l’information, sous couvert d’anonymat, a déclaré : « On m’a pris 55 000 francs CFA sur mon salaire de 250 000 ». De leur côté, des membres de l’armée se plaignent également d’avoir été contraints de lâcher entre 20 000 et 5 000 francs CFA, illustrant les impacts financiers sur une population déjà fragilisée par la pauvreté.
tenue obligatoire
Un changement controversé vient se greffer à cette situation : une circulaire récente a imposé aux étudiants de l’université nationale, l’UNGE, de porter une tenue spécifique, au coût de 10 000 francs CFA (environ 15 euros). Cette décision est jugée sévère par des étudiants comme Anatolie Edjang, qui s'exprime : « Il est anormal d’obliger les étudiants à acheter ces choses-là ».
En dépit des richesses pétrolières du pays, la majorité de la population vit encore dans des conditions précaires. Selon la Banque mondiale, le taux de chômage était de 8,3 % en 2025. Cette réalité économique contrastant avec les exigences de l’État provoque une montée de mécontentement, même dans un régime où la critique ouverte n'est souvent pas tolérée.
Le 21 avril, le pape rencontrera divers acteurs culturels et des travailleurs d’un hôpital psychiatrique avant de rendre hommage, le lendemain, à la mémoire des victimes d'une explosion tragique survenue en 2021, marquant son engagement envers les problèmes sociaux du pays.
