Le cactus orchidée, également connu sous le nom d'épicactus (Epiphyllum), mérite une attention particulière. Ce cactus épiphyte, originaire des forêts humides d'Amérique Centrale, est souvent confondu avec le cactus de Noël (Schlumbergera), bien qu'ils appartiennent à des genres distincts.
Ses tiges, qui prennent la forme de feuilles verdes et charnues, peuvent apparaître aplaties, dentelées ou légèrement crénelées en vieillissant. Selon les espèces, ces tiges peuvent être érigées ou retombantes, ajoutant une touche unique à votre décoration intérieure.
Les fleurs en forme d'entonnoir se déclinent dans une palette de couleurs variées : blanches, roses, rouges, jaunes, orange ou bicolores. Imposantes et souvent parfumées, elles s'épanouissent sur le côté des tiges et mesurent entre 20 et 30 cm. Leur beauté est éphémère, car elles ne vivent généralement pas plus de 48 heures.
Conditions idéales de culture
Pour prospérer, le cactus orchidée nécessite un environnement lumineux sans exposition au soleil direct, ainsi qu'un substrat bien drainant. Un mélange de terre de bruyère, terreau d'écorce, sable et tourbe en parts égales est recommandé. Les températures idéales varient entre 23 et 28°C, avec des limites strictes à ne pas descendre en dessous de 12°C. En été, optez pour une ombre légère pour recréer l'humidité des forêts tropicales.
Semis et entretien
Les semis peuvent être réalisés à partir des graines issues des fruits à une température de 21°C, lors du mois de juin. En revanche, pour une culture plus simple, la bouture de tiges est souvent préférée. Il est conseillé de couper un morceau de tige, de le laisser sécher pendant un à deux jours avant de le replanter dans un petit pot.
L'arrosage devrait être hebdomadaire entre avril et septembre, tandis qu'en hiver, limitez l'humidité du substrat. Il est essentiel de surveiller les cochenilles farineuses et les pucerons, surtout en serre. Pour mettre en valeur les espèces à port retombant, envisagez de les suspendre dans votre espace de vie.
Variétés remarquables à cultiver
Le genre Epiphyllum présente une multitude d'espèces intéressantes :
- Epiphyllum crenatum, connu pour ses tiges ondulées et ses fleurs diurnes blanches à crème en été.
- Epiphyllum anguliger, avec ses tiges ciselées et ses fleurs jaunes à tépales étroits de mars à juin.
- Epiphyllum oxypetalum, célèbre pour ses grandes fleurs nocturnes blanches atteignant jusqu'à 30 cm au printemps.
- Epiphyllum hookeri, à la floraison étoilée et crémeuse, avec des fleurs de 25 cm en été.
- Epiphyllum pumilum, avec un port retombant et des fleurs estivales colorées.
- De nombreuses variétés hybrides sont également disponibles pour enrichir votre collection.
