La Commission européenne a plaidé ce mardi pour réduire la consommation de pétrole sur le continent, alors que la crise énergétique s'accentue à cause des conflits au Moyen-Orient.
La question se pose : doit-on laisser sa voiture au garage ou diminuer les voyages en avion ? Le commissaire européen Dan Jorgensen est resté vague après une conférence avec les ministres de l'énergie des États membres.
Il a néanmoins souligné qu'"nous faisons face à une situation qui pourrait s'aggraver (...). Une réduction de la demande [de pétrole] s'impose, et j'enjoindrais fortement les États membres à l'intégrer dans leurs mesures de crise".
Depuis le début du conflit, il y a un mois, le coût du gaz a flambé de 70 % en Europe, tout comme le pétrole, dont le prix a augmenté de 60 %. Cela représente un surcoût de 14 milliards d'euros pour l'Union européenne, selon les chiffres avancés par les experts.
Face à cette crise, les réactions des pays européens ont été disparates.
En difficulté budgétaire, la France a choisi des aides ciblées d'environ 70 millions d'euros pour alléger le coût du carburant pour les agriculteurs, pêcheurs et transporteurs.
De son côté, l'Espagne a proposé un plan de 5 milliards d'euros, comprenant une baisse de la TVA et une remise de 30 centimes par litre à la pompe.
En Italie, un décret-loi a temporairement réduit le prix de l'essence de 25 centimes par litre, des mesures similaires se multipliant au Portugal et en Suède.
Sans critiquer ces dispositifs, la Commission a appelé les Vingt-Sept à éviter des "mesures qui pourraient inciter à une hausse de la consommation de combustibles".
"Nous devons agir ensemble, en véritable Union", a exhorté Dan Jorgensen.
- Vers un télétravail et covoiturage généralisés -
Sans solution évidente, Bruxelles plaide pour une réponse unifiée face à l'escalade des prix. Mais comment ?
La Commission s'apprête à présenter une "boîte à outils" pour aider les 27 pays membres à faire face à la crise énergétique, incluant une proposition pour que l'électricité soit soumis à des taxes moins élevées que celles appliquées aux combustibles fossiles.
En attendant, Bruxelles recommande aux États de considérer les suggestions de l'Agence internationale de l'énergie, qui préconise de diminuer la vitesse des voitures sur autoroute, d'encourager le télétravail, d'opter pour le covoiturage ou d'utiliser les transports en commun, ainsi que de limiter les voyages aériens lorsque des alternatives existent.
L'Union européenne se prépare à une crise énergétique qui pourrait perdurer.
"Même si la paix revenait immédiatement au Moyen-Orient, nous ne pourrions pas revenir à une situation normale rapidement (...) car les infrastructures de la région ont été gravement endommagées par le conflit", a précisé Dan Jorgensen.
Quant à la gestion du gaz, la Commission avait déjà recommandé aux Vingt-Sept de modérer le remplissage de leurs réserves pour l'hiver prochain, afin de soulager la pression sur les prix.
Pour ce qui est de l'électricité, Bruxelles suggère d'appliquer des baisses fiscales temporaires.
À court terme, "la réduction coordonnée de la demande" de pétrole et de gaz constitue "l'un des seuls leviers" pour diminuer la pression sur les prix, comme l'explique Phuc-Vinh Nguyen, expert en énergie à l'Institut Jacques-Delors.
"Le second levier réside dans le futur plan d'électrification européen prévu pour mai", mais "cela pourrait être accéléré en recensant les bonnes pratiques en matière d'électrification", ajoute-t-il.
